전통적으로 ‘불목하니 3년’이라는 가르침이 전해져 내려온다. 불목하니는 절에서 밥을 짓고 물을 긷는 일을 하는 사람을 뜻하며, 도를 구하는 제자는 3년 동안 허드렛일만 하며 몰입의 경지를 배워야 한다는 의미를 담고 있다.
중국 산둥 출신 사진작가 지아오 보는 저서 ‘나의 아버지 나의 어머니’에서 목수인 아버지의 가르침을 소개했다. 아버지는 제대로 된 목공이 되려면 3년 동안 톱질을 해야 하며, 이를 통해 협력과 인내심이라는 두 가지 도리를 깨달아야 한다고 말했다.
2007년 존 그랑코 상을 수상한 발레리나 강수진은 수상 후 인터뷰에서 수상 여부와 관계없이 무용 인생의 험난함은 같다고 언급했다. 그는 지루한 하루하루의 반복이 자신을 만들었다고 밝혔다.
앤드루 카슨의 ‘10년 법칙 이론’에 따르면 어떤 분야에서 세계적 수준에 도달하려면 최소 10년간 지속적이고 정교한 훈련이 필요하다고 한다. 전문 지식에 통달하기 위해서도 10년 정도의 꾸준한 노력이 선행되어야 의미 있는 도약이 가능하다는 설명이다.
헬렌 켈러는 시련과 고통의 경험을 통해 영혼이 강해지고 성공이 이루어진다고 말했다. 앤서니 라빈스가 백만장자에게 부자가 되는 비결을 묻자, 가장 작은 단위인 1달러를 버는 것부터 시작해야 한다는 답이 돌아왔다. 큰돈만 바라보면 작은 성공의 법칙을 배울 수 없어 결국 1달러도 못 벌게 된다는 조언이었다.
