농촌진흥청(청장 이승돈)이 해외농업기술개발사업(KOPIA)의 일환으로 짐바브웨 하라레 국제 콘퍼런스 센터에서 '아프리카 사료 곤충 혁신 국제회의'를 개최했습니다. 지난 7월 16일과 17일 이틀간 열린 이번 회의는 '혁신과 지속가능성: 곤충 기반 양계사료 기술 촉진'을 주제로 진행됐습니다.
이번 행사에는 한국과 짐바브웨 양국 주요 관계자, 네덜란드 바헤닝언대학교, 국제곤충생리생태센터 등 국제 전문가들이 대거 참석했습니다. 특히 짐바브웨 농업부의 오베르트 지리 차관이 기조연설을 맡아 사료 곤충 기술의 중요성을 강조했습니다. 회의 첫날에는 국내외 석학들이 핵심 기술을 차례로 발표했으며, 한국·남아프리카공화국·케냐 관계자들이 각국의 아메리카동애등에 사육 기술과 현황을 비교 분석하는 시간을 가졌습니다.
농촌진흥청 코피아(KOPIA) 짐바브웨사무소는 2017년부터 짐바브웨 과학산업연구청(SIRDC)과 협력해 소규모 자작농의 소득 증대와 영양 개선을 위한 양계 경영 기술을 보급해 왔습니다. 2024년부터는 국립농업과학원 산업곤충과와 손잡고 현지 기후에 최적화된 사료 곤충 생산 기술을 개발하고 있습니다. 특히 유기성 폐기물을 고품질 단백질 사료와 고부가가치 유기질 비료로 동시에 전환할 수 있는 아메리카동애등에 기반 순환형 바이오 경제 모델이 혁신적 대안으로 주목받고 있습니다.
종합 토론 세션에서는 사료 곤충의 최적 환경 조건과 효과적 사육 방안이 중점적으로 논의됐습니다. 현지 사료 회사와 아메리카동애등에 생산 농가 대표들도 참여해 기업과 농가를 연계한 상업적 대량 생산 모델과 현장 안착 방안을 심도 있게 이야기했습니다. 전 세계적으로 축산 사료비는 전체 가축 생산 비용의 60~70%를 차지할 만큼 농가에 큰 부담이 되고 있어, 이번 회의의 논의는 더욱 의미를 더했습니다.
둘째 날인 17일에는 참석자들이 짐바브웨 웨자 지역에 조성된 아메리카동애등에 사료 곤충 생산 시범마을을 방문했습니다. 이 자리에서 현지 농가들이 기술 전수 후 사료비를 크게 절감하고 양계 생산성을 혁신한 성과를 직접 확인할 수 있었습니다. 시범마을은 곤충을 활용한 지속 가능한 대체 단백질 공급원과 유기성 폐기물의 선순환 모델을 실제로 구현한 사례로 평가받고 있습니다.
농촌진흥청 국외농업기술과 이경희 과장은 "이번 학술회의는 단순 기술 교류를 넘어 아프리카 대륙의 사료 위기를 돌파하는 중대한 분수령이 될 것"이라며, "코피아 짐바브웨사무소가 추진해 온 성공 사례를 아프리카 전역으로 확산시켜 농가 소득 증대와 지속 가능한 축산 생태계 조성을 선도하겠다"고 강조했습니다.
