문화체육관광부와 행정안전부가 손을 잡고 지역 관광을 살리기 위한 새로운 프로젝트를 시작한다. 두 부처는 7월 21일부터 10월 20일까지 전국 지방정부를 대상으로 '지역관광 혁신아이디어 경진대회', 일명 '한국관광의 샛별'을 공동 개최한다고 밝혔다.
이번 경진대회는 지난 7월 16일 공식 출범한 문체부-행안부 '지역관광 정책협의회'의 첫 협업 사업이다. 관광 혁신을 통해 지역 소멸 위기에 대응하고 지역경제를 살리겠다는 양 부처의 강력한 의지가 담겼다.
공모 분야는 총 4가지다. 첫째, '관광상품 혁신'은 지역 고유의 관광자원과 문화·기술을 활용해 차별화된 콘텐츠와 서비스를 발굴하는 아이디어다. 둘째, '관광소비 촉진'은 관광객의 소비를 지역 내로 유도하고 지역상권과 연계해 경제를 활성화하는 방안을 모색한다. 셋째, '관광신뢰 회복'은 바가지요금이나 불친절 등 관광객의 부정적 경험을 해소하고 공정한 관광환경을 조성하는 정책을 포함한다. 마지막으로 '관광소득마을'은 지역주민이 참여해 관광사업을 운영하고, 창출된 수익이 주민에게 환류되는 지속가능한 마을 모델을 발굴하는 분야다.
정부는 이번 공모를 통해 총 13개 지방정부를 선정할 계획이다. 대상은 광역과 기초 각 1곳, 최우수는 광역 2곳과 기초 2곳, 우수는 기초 7곳이다. 선정된 지방정부에는 재정 인센티브가 제공되며, 구체적인 금액은 추후 확정해 공지할 예정이다. 특히 아이디어를 실제 정책에 반영해 우수한 성과를 낸 지방정부는 2027년 '한국관광의 별' 본선에 바로 진출할 수 있는 특전도 주어진다.
'한국관광의 샛별'은 기존 '한국관광의 별' 시상식과 차별화된다. '한국관광의 별'이 당해 연도에 우수한 성과를 낸 관광자원이나 개인·단체를 발굴해 시상하는 것이라면, '한국관광의 샛별'은 초기 정책 아이디어 기획 단계부터 실제 우수 정책으로 성장하기까지 인센티브를 제공하는 데 초점을 맞췄다.
한편, 국내 대표 관광 시상제도인 '한국관광의 별'의 위상도 한층 강화된다. 올해부터 '올해의 관광지' 분야 시상이 기존 문체부 장관상에서 대상 격인 국무총리상으로 격상된다. 이에 따라 시상의 훈격과 권위가 크게 높아질 전망이다.
'한국관광의 별'은 7월 21일부터 8월 7일까지 지방정부와 관광 전문가 등의 추천을 받아 총 3개 부문, 10개 분야를 선정한다. '관광지·콘텐츠' 부문에서는 올해의 관광지, 유망관광지, 무장애관광지, 친환경 관광지, 지역특화콘텐츠를 뽑는다. '관광정책·서비스' 부문에서는 지역상생 관광모델, 혁신 관광정책, 국민 여행경험 혁신 서비스를 선정한다. '관광마케팅' 부문에서는 한국을 알린 K-콘텐츠와 지역 관광 브랜딩 분야를 평가한다.
시상 내역을 보면 국무총리상(올해의 관광지) 1점에 상금 400만 원, 문체부장관상 9점에 각각 상금 200만 원이 수여된다. 수상작은 한국관광공사 채널을 통해 홍보도 지원받는다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "문체부와 행안부가 뜻을 모아 처음으로 추진하는 이번 협업 사업을 통해 샛별처럼 빛나는 지방정부의 창의적인 관광정책 아이디어들이 실현되고, 지역의 희망인 대한민국 대표 관광의 '별'로 자리 잡을 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라며 "특히 새롭게 출범해 지역 발전에 의욕이 넘치는 민선 9기 지방정부의 참신하고 혁신적인 정책 제안과 적극적인 참여를 기대한다"고 밝혔다.
행안부 송경주 지방재정경제실장은 "관광과 지역경제는 뗄 수 없는 상생의 관계이자 지역 활력의 핵심 축"이라며 "사람들이 모여들고 머물고 싶어 하는 '매력 있고 생기 넘치는 재미있는 지방'을 만드는 것이 양 부처가 함께 그려갈 미래"라고 강조했다. 이어 "이번 경진대회를 계기로 지역 고유의 매력을 깨울 참신한 관광자원들이 발굴되어 지방시대를 열어갈 실질적인 동력이 되기를 기대한다"고 덧붙였다.
공모 대상은 전국 광역 및 기초 지방정부이며, 지방정부 단독 제출뿐 아니라 민관 협력이나 인구감소지역 협력 과제에는 가점이 부여된다. 지원 분야는 중복 지원이 가능하다. 선정된 지방정부는 2026년 재정 인센티브와 함께 2027년 '한국관광의 별' 본상 진출 기회를 얻는다.
추진 일정을 보면 공모는 7월 21일부터 10월 20일까지 진행되며, 이후 10월부터 11월까지 심사를 거쳐 12월에 최종 발표 및 시상이 이뤄진다. '한국관광의 별' 시상식과 '한국관광의 샛별' 시상식은 12월에 함께 열릴 예정이다.
자세한 사항은 문화체육관광부 관광정책과(044-203-2819) 또는 행정안전부 지역경제과(044-205-3904)로 문의하면 된다.
