고용노동부가 올해 처음 도입한 '워라밸+4.5 프로젝트'가 시행 첫해임에도 불구하고 상반기에 목표를 조기 달성했다. 6월 말 기준 총 224개 기업이 참여하며 목표치인 220개소를 101.8% 초과 달성한 것이다. 특히 50인 미만 소규모 기업이 67.9%를 차지했고, 제조업과 서비스업 등 다양한 산업군이 참여해 현장의 실질적인 변화를 이끌어내고 있다.
이 프로젝트는 노사 합의로 임금 감소 없이 주 4.5일제 등 실노동시간을 단축해 운영하는 기업을 지원하는 사업이다. 참여 기업들은 매주 금요일 오후에 일하지 않거나 격주로 특정일에 휴무하는 주 4.5일제부터 월 2회 자율적으로 4시간 단축 근무하는 주 38시간제, 매일 1시간씩 근무시간을 줄이는 주 35시간제까지 매우 다양한 방식으로 노동시간을 조정하고 있다.
노동시간 단축은 단순히 근무시간을 줄이는 데 그치지 않고 워라밸과 생산성 향상, 좋은 일자리 만들기로 이어지고 있다는 점이 현장에서 확인되고 있다. 실제로 참여 기업들에서는 이직률 감소와 채용 증가, 업무 효율성 향상 등의 성과가 나타나고 있다.
핀테크 기업 ㈜와이어바알리는 우수 인재 확보를 위해 주 38시간제를 도입했다. 임금 감소 없이 소정근로시간을 2시간 단축해 시간급은 5% 인상되는 효과를 얻었다. 업무 공백을 줄이기 위해 불필요한 보고와 회의를 축소하고 오전 10시부터 12시까지 집중근무시간을 운영했다. 그 결과 전년 대비 이직자는 75% 감소했고, 신규 채용은 200% 증가했다. 한 노동자는 "해가 떠 있는 한낮에 퇴근하고 주말을 다른 사람보다 빨리 맞이해 매우 만족한다"고 전했고, 사업주는 "대표보다 직원들이 더 좋아하는 제도"라며 주변 기업에도 추천한다고 밝혔다.
지방 산업단지에 위치한 중소기업 ㈜에코월드팜은 인재 확보와 유지를 위해 매주 금요일 오전만 근무하고 오후는 유급휴무를 부여하는 주 4.5일제를 도입했다. 업무 공백은 작업 순서와 절차를 최적화하고 부서별 업무 분장을 정비해 해결했다. 또 부서별 맞춤형 AI 활용으로 6월 한 달간 업무시간 총량을 1주 25시간 단축하는 성과를 거뒀다. 주 4.5일제 도입 이후 신규 인력 1명을 채용했고 3명이 채용 진행 중이다. 인사 담당자는 "광주에서 원거리라 인력 충원에 어려움이 있었지만 주 4.5일제 도입 후 신규 인력을 채용할 수 있었다"며 "일하는 방식의 혁신을 통해 이 제도를 계속 유지하고 싶다"고 말했다.
일학습병행 기업 ㈜대신에스앤씨는 청년 노동자의 장기근속을 유도하고 신규 유입을 촉진하기 위해 월 2회 자율 단축근무를 도입했다. 모든 직원이 본인 희망에 따라 매월 2일은 오전에만 근무하고 오후는 유급휴무를 받는다. 업무 공백을 해소하기 위해 현장직 2명을 신규 채용했고, 단순·반복 업무는 AI를 활용했다. 작업 전 기계점검으로 설비 유휴시간을 줄이고 집중 업무 시간제를 운영한 결과 생산·검사 공정에서 생산성이 5% 향상됐다. 부품 1만개 생산 시 소요시간이 40시간에서 38시간으로 줄어든 것이다. 한 노동자는 "필요한 시기에 맞춰 병원이나 은행 업무를 볼 수 있어 매우 만족한다"며 "앞으로 더 열심히 일해 단축근무일이 추가로 늘어나길 희망한다"고 전했다.
정부는 이러한 성과를 바탕으로 노동시간 단축이 기업 현장에서 지속될 수 있도록 생산성 향상을 지원할 계획이다. 지난 5월 출범한 '민·관 합동 생산성 향상 지원단'을 중심으로 AI 도입 등 기술 혁신을 지원하고, 업무 프로세스 재설계와 직업훈련을 통해 일하는 방식의 실질적인 변화를 뒷받침할 예정이다. 또한 노사와 전문가가 참여하는 '워라밸+4.5 프로젝트 운영위원회'를 정례적으로 운영해 우수 사례를 발굴·전파하고, 업종별 맞춤형 노동시간 단축 모델을 마련할 계획이다.
김영훈 고용노동부 장관은 "노동시간 단축은 하나의 방법만 있는 것이 아니라 회사의 사정에 맞는 다양한 방법이 있을 수 있다"며 "우리 회사 맞춤형 제도를 노사가 대화를 통해 모델을 만들고 성과를 낼 수 있다는 점이 현장에서 확인됐다"고 강조했다. 이어 "앞으로도 '워라밸+4.5 프로젝트'를 통해 중소기업의 노동시간 단축을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
