라오스 방비엥 지역의 한 중·고등학교에 도서관이 새로 들어섰다. 교보생명은 지난달 10일부터 14일까지 임직원 30명과 보호아동 6명으로 구성된 봉사단을 현지에 보내 힌후아쓰아 중·고등학교에서 교육환경 개선 작업을 진행했다고 5일 전했다.
이 학교는 인근 7개 마을에서 500여 명의 학생이 다니는 지역 내 유일한 중등학교지만 기본적인 학습 공간이 부족한 상태였다. 2020년 기준 라오스의 문해율은 76% 수준이며, 방비엥 같은 농촌 지역은 도시보다 교육 접근성이 크게 떨어진다.
봉사단은 학교의 유휴 공간을 활용해 도서관을 만들고 책상, 의자, 책장 등 집기를 설치했다. 도서관 진입로 보수와 화단 조성도 함께 진행해 학생들이 안전하고 쾌적한 환경에서 공부할 수 있도록 했다.
도서관 조성 이후에는 플로깅 활동과 함께 다양한 교육 프로그램이 운영됐다. 고무동력 나비와 텀블러 제작, 새총 날리기 체험 등 환경·과학 교육 봉사가 이뤄졌고, 이어달리기·줄다리기·물총놀이 등 체육대회도 열려 현지 학생들과 교류하는 시간을 가졌다.
이번 봉사에는 교보생명의 보호아동 성장지원 프로그램 ‘꿈도깨비’에 참여하는 학생 6명이 함께했다. 봉사에 참여한 한 학생은 항상 도움을 받는 입장이었지만 이번에 직접 누군가에게 도움이 될 수 있다는 것을 느꼈다고 말했다. 앞으로는 다른 사람에게 희망을 주는 사람이 되고 싶다는 소감도 전했다. 봉사 마지막 날 현지 학생들은 손편지와 그림으로 감사 인사를 전했다.
교보생명은 창립이념인 ‘국민교육진흥’을 바탕으로 해외 낙후지역 교육환경 개선을 지속해왔다. 2011년부터 베트남, 라오스 등지에 총 12개의 학교와 도서관을 조성했으며, ‘사랑의 집짓기’ 봉사를 통해 현지 가정에 총 23채의 주택을 제공했다. 교보생명 관계자는 교육 소외지역 아이들이 더 넓은 세상을 꿈꿀 수 있도록 지원을 이어가겠다고 밝혔다. 보호아동들도 다양한 경험을 통해 성장의 주체로 설 수 있도록 함께하겠다는 뜻도 전했다.
