보험연구원이 지난달 20일 발표한 보고서에서 생명보험설계사의 평균 연령이 51.4세로 나타났다. 20대 신규 유입 비중은 전체 응시자의 12% 수준에 머물렀고, 40~60대 중·장년층과 60세 이상 인력 비중은 계속 확대되고 있다.
고령화 원인으로는 위촉계약 중심의 불안정한 소득 구조, 직업으로 인식되지 않는 정체성, 낮은 사회적 매력도 등이 지목됐다. 경력 2년 미만 설계사의 연소득은 3000만원 초반에 불과해 초기 진입 장벽이 큰 것으로 분석됐다.
인력 구조 변화는 생산성에도 영향을 미치고 있다. 고령 설계사는 기존 고객 관리 능력은 뛰어나지만 신규 고객 창출에 한계가 있다는 평가다. 상품 구조가 복잡해지는 속도에 비해 교육 인프라 격차도 여전한 것으로 나타났다. 보험사는 연수원 중심의 체계적 교육체계를 갖추고 있지만, 법인보험대리점(GA)은 교육 콘텐츠와 시설, 전문화 과정이 상대적으로 부족해 고령 신규 입문자에게 진입 부담이 커진다는 지적이 나왔다.
인공지능(AI)이 설계사 역할을 대체할 것이라는 전망도 있지만, 연구는 AI가 설계사 업무를 재구성하는 방향으로 영향을 미칠 가능성에 무게를 두고 있다. 복잡한 특약 설명과 위험 분석 등 정교한 정보 제공은 AI가 담당하고, 설계사는 신뢰 기반의 관계 형성과 생애주기 상담 등 인간적 접점 역할에 집중하는 방식이다.
남상욱 한국보험교육연구원장은 “어려운 것은 쉽게, 쉬운 것은 재밌게, 재밌는 것은 깊이 있게 가르치는 방식이 정착돼야 한다”며 “보건·환경·기후 등 학습자의 관심사와 연계된 사례 제시가 보험교육의 몰입도를 높일 뿐 아니라, 설계사의 실제 상담 역량 강화에도 효과적”이라고 말했다. 보험업계 관계자는 “설계사 고령화와 소비자와의 보험 지식 격차가 동시에 심해지는 미래를 대비하려면, 보험산업이 위험관리 기관으로서의 ‘판매자 역할’만으로는 부족하다”며 “소비자의 이해력 제고, 교육 인프라 확충, AI와 사람의 역할 분담, 설계사 채널의 지속 가능성 같은 요소들을 어떻게 설계하느냐에 따라 향후 보험산업의 경쟁력과 신뢰 수준이 달라질 것”이라고 강조했다.
