암이 과거 불치병에서 관리 가능한 질환으로 인식이 바뀌면서, 보험사들이 암 치료 기간 중 생활비를 보장하는 상품을 잇따라 출시하고 있다. 국립암정보센터에 따르면 2001~2005년 암 진단자의 5년 상대생존율은 54.2%였으나, 2018~2022년에는 72.9%로 상승했다. 의료기술 발달과 조기검진 확대 등으로 암 환자 10명 중 7명 이상이 5년 이상 생존하는 것으로 나타났다.
암 진단 이후의 위험 요소도 변화하고 있다. 과거에는 치료비 보장이 중심이었지만, 최근에는 치료 후 생활비 부족이나 재발·전이 위험까지 보장하는 상품이 늘고 있다. 보험업계에 따르면 암 치료를 위해 휴직할 경우 월평균 200만~300만원의 생활비가 필요하며, 간병인을 고용하면 월 200만~500만원의 추가 비용이 발생한다. 암이 완치되더라도 5년 내 직장 복귀율은 30%에 불과해 경제적 어려움이 지속되는 경우가 많다.
국민건강보험 제도는 치료비 중심으로 설계돼 소득 보전에 한계가 있다. 정부의 암환자 지원제도인 긴급생계비나 근로지원금도 제한적이어서, 민영보험이 그 역할을 대체하는 구조다. 이에 따라 보험사들은 생활비 보장형 암보험을 속속 내놓고 있다.
메리츠화재는 암으로 연간 두 가지 이상 복합치료를 받을 때마다 매년 최대 1000만원을 지급하는 상품을 선보였다. NH생명은 연 500만원씩 최대 2500만원까지 생활비를 지급하는 상품을, 한화생명은 연 10회 확정 지급 구조로 최대 80세까지 보장하는 상품을 출시했다. 푸본현대생명 역시 최대 2000만원까지 생활비를 지원하는 상품을 내놨다.
월 지급형 상품도 다양해지고 있다. 미래에셋생명은 암 진단 후 생존 시 매년 진단일 기준으로 월 100만원씩 10년간 최대 1억2000만원을 지급하는 상품을 판매 중이다. 신한라이프는 월 200만원씩 5년간 총 1억2000만원을 지급하는 상품을 출시했다.
남욱현 인카금융서비스 상품개발연구소장은 과거 암보험이 치료비 중심이었지만, 최근에는 치료 후 생계 공백이 더 큰 문제로 부각되면서 암보험의 성격이 변화하고 있다고 설명했다. 그는 소득 중단 기간이 평균 1~2년 이상 지속되는 상황에서 자영업자나 프리랜서 등은 소득 대체 장치가 부족해 생활비 부담이 커지고 있다고 덧붙였다.
업계 관계자들은 고령화와 1인 가구 증가 등 가족구조 변화로 생활비 보장형 암보험 수요가 꾸준히 늘어날 것으로 전망했다. 한 관계자는 고령화로 암 발병률이 높아지고, 1인 가구나 맞벌이 가정은 가족 간 부양 여력이 줄어들고 있다고 말했다. 또 다른 관계자는 암보험 시장이 포화 상태지만, 생활비 담보형 암보험은 새로운 콘셉트로 고객 체감도가 높다고 평가했다.
