지난해에도 지방 환자들의 서울 소재 의료기관 이용이 계속된 것으로 나타났다. 국민건강보험공단이 발표한 '2024 지역별 의료이용 통계연보'에 따르면 작년 한 해 서울에서 진료를 받은 전체 환자 1503만여 명 가운데 623만5000명이 서울 외 지역 거주자였다. 이 비율은 41.5%에 해당한다.
타지역 환자들이 서울 의료기관에서 지출한 진료비는 10조8055억원으로 집계됐다. 서울 의료기관의 타지 환자 유입 비율은 2014년 36.3%에서 꾸준히 상승해 2022년 이후 40%대를 유지하고 있다. 지난해 2월 의대 증원에 반발한 전공의들의 집단 사직으로 대형병원을 중심으로 의료 공백이 발생했음에도 환자들의 서울 쏠림 현상은 이어졌다.
서울행 원정진료가 지속되는 배경으로는 의료기관과 의료 인력의 서울 편중이 꼽힌다. 작년 말 주민등록 인구 기준 서울시민 비율은 18.2%지만, 건강보험심사평가원 자료에 따르면 전체 요양기관 10만3803곳 중 24.1%인 2만4887곳이 서울에 위치해 있다. 상급종합병원은 전국 47곳 중 14곳(29.8%)이 서울에 집중됐다.
의사와 간호사 인력 역시 서울에 쏠려 있다. 치과의사와 한의사를 제외한 전체 의사 10만9274명의 28.1%인 3만689명이 서울에서 근무 중이다. 간호사는 전체 28만2712명 중 23.1%인 6만5393명이 서울 소재 의료기관에 종사하고 있는 것으로 조사됐다.
