국세청은 지역 우수 중소 주류제조업체를 발굴하고 수출을 지원하기 위해 '2026 K-SUUL AWARDS'를 개최한다. 지난해에 이어 두 번째로 열리는 이번 행사는 우리 술을 글로벌 콘텐츠로 육성하기 위해 마련됐으며, 전통주 업체뿐만 아니라 일반 중소주류 업체도 참여할 수 있다.
참가를 원하는 중소 주류제조업체는 7월 27일부터 8월 14일 오후 6시까지 온라인으로 신청하거나 관할 지방국세청 소비세팀에 서면으로 접수하면 된다.
신청 부문은 탁주류, 발효주류, 소주류, 증류주류 등 4개로 나뉘며, 최종 선정 결과는 11월 초 발표될 예정이다.
올해는 작년 행사의 현장 의견을 반영해 여러 개편 사항이 도입됐다. 우선 사업장 수가 가장 많은 탁주류를 별도 부문으로 분리하고, 지방청별 예선심사를 도입해 유망한 지방 중소 업체의 참여 기회를 늘렸다.
또한 수출 경쟁력을 높이기 위해 10월경 외국인 심사단을 공개 모집해 해외 소비자의 입맛을 반영한 평가가 이뤄질 계획이다.
심사는 사전 서류심사, 지방청 예선, 본선, 최종심사 순으로 진행된다. 기존에 우수성이 검증된 주류(무형문화재·식품명인 제조 주류, 국내외 공인 품평회 수상 주류 등)는 서류심사를 거쳐 부문별 2개씩 총 8개가 최종심사에 바로 진출하는 '백' 그룹이 된다.
나머지 출품 주류는 지방청 예선과 본선을 거쳐 부문별 8개씩 총 32개가 '흑' 그룹으로 최종심사에 오른다. 이른바 '흑백 경연' 방식으로, 대중적 인지도는 낮지만 실력이 뛰어난 지방 업체가 지역 경쟁을 뚫고 기존 강자에 도전하는 구도가 관전 포인트다.
지난해 첫 행사에는 전국 175개 중소 주류 제조업체가 366종의 주류를 출품했으며, 엄격한 심사를 거쳐 최종 12개 제품이 선정됐다.
이들 수상 주류는 올해 상반기 CU와 GS25의 온라인 기획전을 통해 3만 5천여 편의점에서 판매됐고, 현대백화점 판교점에서 진행된 기획전에서는 시음과 구매가 가능해 소비자 호응을 얻었다.
