농림축산식품부(장관 송미령)는 오는 7월 28일부터 30일까지 사흘간 전북 익산에 있는 한국식품산업클러스터진흥원에서 '2026 농촌창업 네트워크 권역 리더 워크숍'을 연다고 28일 밝혔다.
이번 행사는 올해 3월 18일 공식 출범한 '농촌창업 네트워크'의 활동을 본격화하는 자리다. 농식품부는 농촌 창업가들이 서로 정보와 경험을 나누고 협력할 수 있도록 지원하기 위해 이 네트워크를 만들었다.
네트워크 출범 이후 농식품부는 체계적인 운영을 위해 권역별로 지역 농촌융복합산업 지원센터를 연결했다.
강원·충북 권역은 강원 지원센터, 경기·충남 권역은 충남 지원센터, 호남·제주 권역은 전남 지원센터, 영남 권역은 경남 지원센터가 각각 맡았다. 이들 센터는 권역별 간담회와 워크숍을 지원하며 창업가 간 협력 생태계 조성에 힘써왔다.
이번 워크숍에는 전국 권역별 대표단이 참여해 각 지역 운영 현황과 계획을 공유한다.
참가자들은 식품, 관광, 로컬브랜딩 등 분야별 심층 토론과 아이디어 매칭 프로그램을 통해 실행 가능한 협력 과제를 추가로 발굴할 예정이다.
또한 한국식품산업클러스터진흥원 내 청년식품창업센터를 현장 견학하고 창업지원 프로그램도 직접 체험한다. K-푸드창업사관학교와 기업공동사업 같은 정부 지원 사업도 소개받아 농촌 창업가들에게 실질적인 도움을 줄 계획이다.
농식품부는 이번 워크숍 이후 권역별 네트워킹과 협력 과제 추진 상황을 점검한다.
연말에는 성과공유회를 열어 우수 협력 사례를 발굴하고 확산할 방침이다. 이를 통해 농촌창업 네트워크가 단순한 정보 교류를 넘어 창업가들이 함께 성장하는 지속 가능한 협력 생태계로 자리 잡도록 지원할 계획이다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 "농촌창업은 지역의 자원과 사람을 연결할 때 더 큰 성장 가능성을 만들어낼 수 있다"며 "이번 워크숍이 서로의 현황과 계획, 고민을 나누며 모두가 발전할 수 있는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
