보건복지부(장관 정은경)와 글로벌 제약기업 노바티스는 2026년 7월 21일 서울 용산구 노보텔 앰배서더 호텔에서 한국 내 방사성 리간드 치료제(RLT) 생태계 조성을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
이번 협약에 따라 노바티스는 한국에 약 1,400억 원 규모의 투자를 진행할 예정이다. 방사성 리간드 치료제(RLT)는 방사성 리간드를 투사해 세포 표적 단백질과 결합, 암 세포의 DNA를 절단하여 사멸시키는 혁신적인 암 치료제다. 노바티스의 주요 RLT 품목인 '플루빅토주'는 지난해 5월 식품의약품안전처 수입허가를 받았으며, 같은 해 8월 첫 환자 투여가 이루어졌다.
구체적인 투자 계획을 살펴보면, 노바티스는 ▲국내 RLT 제조시설 건립 및 첨단 콜드체인 물류망 구축 ▲RLT 국내 투여 가능 병원 확대(현재 10개소에서 30개소 목표) ▲글로벌 수준의 국내 전문 연구 인력 육성 등 RLT 생태계 조성에 집중 투자할 계획이다.
노바티스는 그간 국내 제약기업과 기술이전, 임상연구 등 다양한 분야에서 투자와 협력을 진행해왔다. 이번 RLT 생산시설 투자는 첨단 바이오 분야로 협력을 확장하는 것으로, 국내 방사성의약품 분야의 연구개발과 제조 역량 강화에 기여할 것으로 기대된다.
보건복지부 정은경 장관은 “글로벌 제약·바이오 시장을 선도하는 노바티스가 한국의 뛰어난 기술력과 잠재력을 믿고 대규모 생산 투자를 결정한 것을 진심으로 환영한다”며 “이번 협약을 통해 국내 환자들에게 혁신적인 치료 선택지를 제공하는 계기가 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.
주디스 러브 노바티스 APMA(아시아·태평양·중동·아프리카 지역) 총괄 사장은 “이번 협약은 한국의 방사성 리간드 치료제(RLT) 생태계 발전을 촉진하고 미래 의료혁신 분야에서 한국의 역할을 강화하는 중요한 진전이다”라며, “노바티스는 한국 정부 및 보건 의료 분야의 다양한 이해관계자들과 긴밀히 협력하여 생태계 전반의 협력을 강화하고, 더 많은 환자들이 혁신적인 암 치료의 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.
이번 협약은 글로벌 제약사와의 협력을 통해 국내 제약·바이오 산업 혁신 생태계를 강화하는 데 목적이 있다. 행사는 2026년 7월 21일 오전 8시 30분부터 9시까지 진행되었으며, 보건복지부 장관과 보건산업정책국장, 노바티스 APMA 사장 등이 참석했다. 행사는 인사말, 협력방안 논의, MOU 서명 및 기념촬영 순으로 진행되었다.
이번 투자를 통해 국내 방사성의약품 분야의 연구개발과 제조 역량이 한 단계 끌어올려지고, 환자들의 치료 문턱이 낮아질 것으로 기대된다.
