세계 상이군인 체육대회인 '2029년 인빅터스 게임'이 아시아 최초로 대한민국 대전에서 열리게 됐다.
국가보훈부는 영국 인빅터스 게임 재단이 20일 이사회 만장일치로 개최지를 대전으로 확정했다고 밝혔다. 경쟁 도시였던 미국 샌디에이고와 덴마크 올보르를 제치고 따낸 성과다.
인빅터스 게임은 영국 해리 왕자가 2014년 창설한 대회로, 스포츠를 통해 상이군인의 신체적·심리적·사회적 회복을 돕는 것을 목표로 한다. 메달이나 승패보다 선수들의 재활과 새로운 도전에 초점을 맞춘 것이 특징이다.
재단은 대전 선정 이유에 대해 "대한민국이 보여준 준비 수준과 중앙정부·지방정부·상이군경회의 긴밀한 협력체계를 높이 평가했다"고 설명했다. 또한 "K-컬처의 확산력과 아시아 최초 개최라는 상징성이 인빅터스 게임의 새로운 도약을 이끌 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
2029년 대회는 10월 6일부터 15일까지 대전컨벤션센터 일원에서 9박 10일간 열린다. 26개국에서 550여 명의 상이군인 선수와 가족, 관계자 등 총 3,000여 명이 참가할 예정이다. 경기 종목은 역도, 실내조정, 좌식배구, 휠체어 럭비, 휠체어 농구, 수영, 육상, 양궁, 사이클 등 9개 필수 종목에 e-스포츠 등 2~3개 선택 종목이 추가된다.
특히 이번 대회는 6·25전쟁 80주년을 1년 앞두고 열려 더욱 의미가 깊다. 현재 참가국 중 12개국이 6·25전쟁 참전국이다. 대한민국은 아시아 지역 참전국들이 2029년 대회에 참가할 수 있도록 재단과 협의를 이어갈 방침이다.
권오을 국가보훈부 장관은 "전 세계 상이군인의 불굴의 영웅 정신을 기리는 무대가 아시아 최초로 우리 땅에서 펼쳐진다는 점에서 역사적이고 뜻깊은 쾌거"라며 "역대 최고의 대회를 준비하고, 상이군인의 재활과 회복, 연대와 화합의 장이 되도록 철저히 준비하겠다"고 말했다.
허태정 대전광역시장은 "인빅터스 게임은 일회성 행사가 아니라 상이군인이 신체적 한계를 극복하고 새로운 삶에 도전하는 플랫폼"이라며 "상이군인에 대한 존경과 감사의 문화가 대전을 시작으로 전국으로 확산되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
유을상 대한민국상이군경회장은 "이번 대회 유치는 상이군인 모두에게 큰 자긍심과 희망을 주는 뜻깊은 소식"이라며 "더 많은 상이군인이 스포츠를 통해 새로운 도전에 나서고, 국민 모두가 이들의 희생과 헌신을 이해하며 재활과 사회 복귀에 동참해 주길 바란다"고 말했다.
정부와 대전시는 조직위원회 조속한 출범과 특별법 제정 등 제도적 기반 마련에 힘을 모을 계획이다. 보훈부와 대전시, 대한민국상이군경회는 21일 오후 대전시청에서 공동브리핑을 열어 구체적인 준비 상황을 설명할 예정이다.
한편 인빅터스 게임은 2014년 런던에서 첫 대회를 시작으로 2016년 올랜도, 2017년 토론토, 2018년 시드니, 2022년 헤이그, 2023년 뒤셀도르프, 2025년 밴쿠버·휘슬러를 거쳐 2027년 버밍엄에서 열릴 예정이다. 대한민국 상이군인 선수단은 2022년 네덜란드 대회부터 참가해 왔다.
