외교부는 지난 7월 21일 부산 벡스코에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회 기간 중, 유네스코 세계유산 센터와 함께 군소개발도서국(Small Island Developing States, 이하 SIDS)의 세계유산 보존 역량을 높이기 위한 부대행사를 개최했다.
이번 행사는 '군소개발도서국을 위한 세계유산전략: 지속가능한 유산 관리를 위한 역량강화'를 주제로 마련됐다. SIDS 국가들은 기후변화에 매우 취약할 뿐만 아니라 재정·기술·인적 자원이 부족하고 세계유산 목록에서 차지하는 비중도 낮아, 이들에 대한 체계적인 지원이 꾸준히 요구돼 왔다.
이러한 필요성에 힘입어 제48차 세계유산위원회는 같은 날 '군소도서개발국을 위한 세계유산전략'(SIDS 세계유산 전략)을 공식 채택했다. 이 전략은 향후 8년간 SIDS 지역의 유산 보호와 관리를 위한 국제사회의 협력 방향을 제시하는 중요한 이정표로 평가된다.
부대행사 개회사에서 임상우 외교부 공공외교대사는 SIDS 세계유산 전략 채택을 높이 평가하며, "SIDS는 뛰어난 문화·자연유산을 보유하고 있지만 기후변화 등 여러 도전에 직면해 있다"고 지적했다. 이어 "이번 부대행사를 통해 SIDS 지역 유산 보호를 위한 다양한 의견이 공유되고 실질적 협력의 기반이 마련되길 바란다"고 밝혔다.
이번 행사는 전략 공식 출범 이후 첫 번째 국제 논의의 장으로, 기후변화 대응과 역량강화 등 SIDS가 당면한 과제를 해결하기 위한 실행계획을 공유하고 파트너십 강화 방안을 모색하는 데 초점을 맞췄다. 패널토론에는 모리셔스, 몰디브, 쿡아일랜드, 쿠바 등 SIDS 대표 10여 명이 참여해 기후 회복력, 거버넌스, 정책 개발, 공동체 참여 등 전략 이행 방안에 대해 의견을 교환했다.
우리 정부는 앞으로도 다양한 유네스코 협력 사업을 통해 SIDS 국가들의 역량 강화를 지속적으로 지원할 계획이다. 이번 부대행사는 SIDS의 세계유산 보존과 지속가능한 발전을 위한 국제사회의 공동 노력을 재확인하는 계기가 됐다.
