문화체육관광부(장관 최휘영)와 행정안전부(장관 윤호중)는 7월 21일부터 10월 20일까지 전국 지방정부를 대상으로 '한국관광의 샛별'이라는 이름의 지역관광 혁신아이디어 경진대회를 공동으로 개최한다. 이번 대회는 지난 7월 16일 공식 출범한 양 부처의 '지역관광 정책협의회'를 통해 도출된 첫 번째 협업 사업으로, 관광 혁신을 통해 지역 소멸 위기에 대응하고 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 의지를 담고 있다.
'한국관광의 샛별'은 지방정부가 제안한 초기 정책 아이디어를 실제 우수 정책으로 성장할 수 있도록 재정적 인센티브와 함께 지원하는 프로그램이다. 기존에 문체부가 주최해온 '한국관광의 별'이 당해 연도 우수 성과를 낸 관광자원이나 개인·단체를 발굴해 시상하는 것이라면, '한국관광의 샛별'은 아이디어 기획 단계부터 지원하여 정책화를 돕는 점에서 차별화된다.
공모는 4개 분야로 나뉜다. 첫째, '관광상품 혁신'은 지역 고유의 관광자원과 문화·기술을 활용해 차별화된 콘텐츠와 서비스를 발굴하는 아이디어다. 둘째, '관광소비 촉진'은 관광객의 소비를 지역 내로 유도하고 지역상권·관광사업체와 연계해 경제를 활성화하는 방안이다. 셋째, '관광신뢰 회복'은 바가지요금이나 불친절 등 부정적 경험을 해소하고 공정한 관광환경을 조성하는 정책을 포함한다. 넷째, '관광소득마을'은 지역주민이 참여해 관광사업을 운영하고 수익이 주민에게 환류되는 지속가능한 마을 모델을 제안하는 것이다. 기존 관광마을을 확장·고도화하는 방안도 지원 가능하다.
이번 경진대회를 통해 총 13개 지방정부가 선정될 예정이다. 대상은 광역 1곳, 기초 1곳이며, 최우수상은 광역 2곳, 기초 2곳, 우수상은 기초 7곳이다. 선정된 지방정부에는 재정 인센티브가 제공되며, 구체적인 금액은 추후 공지된다. 특히 아이디어를 실제 정책에 반영해 우수한 성과를 낸 지방정부는 2027년 '한국관광의 별' 본선에 바로 진출할 수 있는 특전도 주어진다. 공모 기간은 7월 21일부터 10월 20일까지이며, 심사는 10월부터 11월까지 진행된 후 12월에 열리는 '한국관광의 별' 시상식에서 함께 발표되고 시상된다.
이와 함께 '한국관광의 별' 시상식도 올해부터 권위가 강화된다. '올해의 관광지' 분야 시상이 기존 문화체육관광부 장관상에서 국무총리상으로 격상되어 대상의 위상이 높아졌다. '한국관광의 별'은 7월 21일부터 8월 7일까지 지방정부와 관광 전문가 등의 추천을 받아 총 3개 부문, 10개 분야에서 수상자를 선정한다.
3개 부문은 '관광지·콘텐츠', '관광정책·서비스', '관광마케팅'이다. '관광지·콘텐츠' 부문에는 올해의 관광지, 유망관광지, 무장애관광지, 친환경 관광지, 지역특화콘텐츠가 포함된다. '관광정책·서비스' 부문은 지역상생 관광모델, 혁신 관광정책, 국민 여행경험 혁신 서비스로 구성된다. '관광마케팅' 부문은 한국을 알린 K-콘텐츠와 지역 관광 브랜딩을 선정한다. 시상 내용은 국무총리상 1점(올해의 관광지, 상금 400만 원)과 문체부장관상 9점(각 상금 200만 원)이며, 한국관광공사 채널을 통해 홍보도 지원된다. 추진 일정은 후보 접수(7월 21일~8월 7일), 심사(8~11월), 발표·시상(12월) 순이다.
문화체육관광부 강정원 관광정책실장은 "문체부와 행안부가 뜻을 모아 처음으로 추진하는 이번 협업 사업을 통해 샛별처럼 빛나는 지방정부의 창의적인 관광정책 아이디어들이 실현되고, 지역의 희망인 대한민국 대표 관광의 '별'로 자리 잡을 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라고 밝혔다. 또한 "특히 새롭게 출범해 지역 발전에 의욕이 넘치는 민선 9기 지방정부의 참신하고 혁신적인 정책 제안과 적극적인 참여를 기대한다"고 말했다.
행정안전부 송경주 지방재정경제실장은 "관광과 지역경제는 뗄 수 없는 상생의 관계이자 지역 활력의 핵심 축"이라며 "사람들이 모여들고 머물고 싶어 하는 '매력 있고 생기 넘치는 재미있는 지방'을 만드는 것이 양 부처가 함께 그려갈 미래인 만큼, 이번 경진대회를 계기로 지역 고유의 매력을 깨울 참신한 관광자원들이 발굴되어 지방시대를 열어갈 실질적인 동력이 되기를 기대한다"고 강조했다.
