보건복지부가 중증외상환자 치료의 마지막 보루 역할을 할 '거점외상센터'를 새롭게 도입한다. 전국 권역외상센터 가운데 2곳을 선정해 최대 77억 원을 지원하는 '거점외상센터 설치지원사업' 참여기관 공모가 7월 20일부터 시작됐다.
그간 정부는 중증외상환자 진료를 위해 2014년부터 전국 17개 권역외상센터를 지정·운영해 왔다. 이들 센터는 예방 가능한 외상 사망률을 2015년 30.5%에서 2023년 9.1%로 낮추는 등 가시적인 성과를 거뒀다. 하지만 지역별 의료 환경과 역량 차이로 인해 일부 권역에서는 중증외상환자 수용에 어려움을 겪는 경우가 있었다. 이에 정부는 의료 안전망을 더욱 촘촘히 하기 위해 거점외상센터를 신규 도입하기로 결정했다.
거점외상센터는 기존 권역외상센터보다 한 단계 높은 역할을 수행한다. 같은 권역에서 수용이 어려운 중증외상환자를 응급의료전용 헬기(닥터헬기) 등을 활용해 적극 이송받아 최종 치료를 제공한다. 또한 고난도 수술이 필요한 환자나 소아외상, 안면외상, 화상 등 특수외상 환자까지 책임지고 치료하는 기능을 맡게 된다.
이번 공모는 8월 31일까지 진행되며, 지원 자격은 응급의료법에 따라 지정된 권역외상센터로 한정된다. 선정 평가는 서류심사와 구두발표를 통해 이뤄지며, 진료 인프라와 역량, 사업계획의 타당성, 사업 추진 의지 등이 주요 평가 기준이다.
선정 기관에는 시설·장비 확충비용 54억 6천만 원과 헬기 계류장 등 설치·운영비 22억 5천만 원 등 총 77억 1천만 원이 지원된다. 지원을 받는 센터는 ▲연간 외상환자 수 1,300명 이상 ▲중증외상환자 수 400명 이상 ▲광역 외상진료 연결망(네트워크) 구축 ▲외상환자 수용 제한 연간 총량 500시간 이내 등 운영 기준을 충족해야 한다. 특히 거점외상센터를 중심으로 119 구급대, 인근 권역외상센터, 응급의료기관 등과 유기적 네트워크를 구축해 환자 분담과 이송 협력을 강화해야 한다.
보건복지부 이중규 공공보건정책관은 "새롭게 추진되는 거점외상센터를 통해 전국 어디서나 위급한 중증외상환자가 최적의 치료를 받을 수 있게 되기를 기대한다"며 "역량과 사명감을 갖춘 많은 권역외상센터의 적극적인 참여를 바란다"고 밝혔다.
신청을 원하는 권역외상센터는 신청서와 사업계획서를 작성해 8월 31일까지 보건복지부에 제출하면 된다. 자세한 내용은 보건복지부 누리집에서 확인할 수 있다. 이번 거점외상센터 도입으로 중증외상환자에 대한 의료 접근성이 크게 개선될 것으로 기대된다.
