국무총리 소속 항공·철도사고조사위원회(이하 항철위)는 신임 위원장에 최기영 인하대학교 항공우주방산전문대학원장을 임명했다고 17일 밝혔다. 최 위원장의 임기는 2026년 7월 17일부터 2029년 7월 16일까지 3년이다.
항철위는 위원장을 포함해 11명 이내의 위원(상임위원 2명, 비상임 위원 8명)으로 구성된다. 이번에 위원장이 임명됨과 동시에 결원이었던 비상임 위원 3명도 함께 위촉됐다. 항공분과에는 김인규 항공대 비행교육원 원장과 정윤식 가톨릭관동대 명예교수가, 철도분과에는 엄기영 철도기술연구원 수석연구원이 새로 위촉됐다.
신임 최기영 위원장은 항공우주 분야에서 오랜 경력을 쌓은 전문가다. 1990년대 미국 Advanced Rotorcraft Technology, Inc.에서 선임연구원으로 일했으며, 2000년부터 인하대학교 항공우주공학과 교수로 재직 중이다. 2021년부터는 한국항공우주학회 정책위원장으로 활동해 왔다.
특히 2024년 12월 29일 발생한 여객기 참사 이후 항공안전에 대한 사회적 관심이 높아지자, 최 위원장은 인하대학교 내에 항공안전 분야 전문 인력을 양성하기 위한 항공우주방산전문대학원 설립을 제안했다. 이 제안이 받아들여져 2026년 3월 해당 대학원의 초대 원장으로 취임했다.
최 위원장은 "약 1년 6개월이 지난 12.29 여객기 참사 사고조사를 신속하게 추진하고, 사고조사의 독립성과 공정성을 강화해 항공·철도사고조사 시스템의 신뢰도를 높이는 데 최선을 다하겠다"고 취임 소감을 밝혔다.
한편 최 위원장은 부산 대동고등학교를 졸업하고 서울대학교 항공우주공학과에서 학사와 석사 학위를 받았다. 이후 미국 스탠퍼드대학교에서 항공우주공학 박사 학위를 취득했다. 1999년부터 2000년까지 한양대학교 기계공학부 조교수로 재직한 바 있으며, 인하대학교에서는 교학부총장을 역임했다.
