장마철이 본격화되면서 농가와 도시 텃밭에서 달팽이로 인한 농작물 피해가 늘고 있다. 높은 습도와 따뜻한 날씨가 달팽이 활동을 촉진하면서, 시설 하우스뿐만 아니라 일반 가정의 텃밭에서도 피해 사례가 속출하고 있다. 농촌진흥청은 이에 대해 달팽이 방제용 농약이 등록되어 있다는 사실을 적극 알리며, 안전하고 효과적인 방제 방법을 안내했다.
많은 농업인과 텃밭을 가꾸는 일반인들이 달팽이를 방제할 수 있는 농약이 없다고 잘못 알고 있는 경우가 많다. 이 때문에 피해를 방치하거나 민간요법에 의존하는 사례가 적지 않다. 하지만 농촌진흥청에 따르면, 현재 달팽이 방제용으로 '메트알데하이드 입제'와 '에토프로포스 입제'가 등록되어 있다. 특히 메트알데하이드 입제는 28개 작물에 사용할 수 있으며, 달팽이를 유인하여 효과적으로 방제하는 방식이다.
이 농약은 작물에 직접 살포하지 않고, 달팽이가 주로 은신하는 작물 주변의 흙 표면이나 비닐 멀칭 위, 밭고랑 등에 흩뿌려두는 방식으로 사용한다. 방제 효과를 극대화하려면 낮보다는 달팽이가 활동을 시작하는 저녁 무렵에 살포하는 것이 좋다. 달팽이는 낮 동안 흙 속이나 비닐 아래, 작물 잔재물 밑에 숨어 있다가 해가 지고 습도가 높아지면 움직이기 시작하는 야행성 습성을 가지고 있기 때문이다.
농촌진흥청 농자재산업과 유오종 과장은 "장마철에 발생하는 달팽이는 그 습성을 이해하고 등록된 농약을 올바르게 사용해 충분히 효과적으로 방제할 수 있다"고 강조했다. 그는 이어 "농약을 사용할 때는 반드시 제품 포장지에 표기된 적용 작물과 병해충, 사용 방법, 주의 사항을 꼼꼼히 확인하고 안전 사용기준을 철저히 지켜주시길 바란다"고 당부했다.
달팽이 방제를 위해 농약을 선택할 때는 자신의 작물에 적용 가능한지 먼저 확인해야 한다. 메트알데하이드 입제는 냄새로 달팽이를 유인해 방제하는 방식으로, 작물과 직접 접촉하지 않아 안전성이 높다. 에토프로포스 입제도 함께 사용할 수 있으며, 두 제품 모두 농촌진흥청의 승인을 받은 안전한 농약이다. 농약 사용 시에는 반드시 보호장구를 착용하고, 어린이와 반려동물이 접근하지 못하도록 주의해야 한다.
농촌진흥청은 장마철이 끝날 때까지 달팽이 발생에 대한 지속적인 모니터링과 함께 농가와 텃밭 이용자들을 대상으로 방제 교육을 강화할 계획이다. 또한, 달팽이 피해가 의심될 경우 가까운 농업기술센터나 농촌진흥청에 문의하면 적절한 도움을 받을 수 있다. 달팽이 방제에 대한 더 자세한 정보는 농촌진흥청 누리집에서 확인할 수 있다.
달팽이 피해를 예방하기 위해서는 장마 전에 미리 텃밭 주변을 정리하고, 배수로를 확보하는 것도 중요하다. 습한 환경을 줄이면 달팽이의 서식 조건을 악화시킬 수 있다. 농약 사용과 함께 이러한 예방 조치를 병행하면 더욱 효과적으로 달팽이를 관리할 수 있다. 농촌진흥청은 앞으로도 지속적인 연구와 홍보를 통해 국민들이 안전하게 농작물을 재배할 수 있도록 지원할 방침이다.
