정부가 태안 앞바다에 대규모 해상풍력 발전단지를 조성하기 위해 민간과 손을 잡았다. 기후에너지환경부는 7월 8일 한국서부발전이 서울 영등포구 한전 남서울본부에서 국내외 해상풍력 전문기업인 뷔나에너지, 코펜하겐인프라스트럭쳐파트너스(CIP)와 태안해상풍력 공동개발협약을 체결했다고 밝혔다.
태안해상풍력 사업은 충남 태안군 서쪽 해상에 2030년 준공을 목표로 500MW(메가와트) 규모의 발전단지를 건설하는 프로젝트다. 단지가 완공돼 가동을 시작하면 연간 약 35만 가구가 사용할 수 있는 전력을 생산할 것으로 예상된다. 서부발전이 이번 협약을 통해 공공기관 자격으로 참여하면서 사업 추진에 더욱 탄력이 붙을 전망이다.
이번 협약의 가장 큰 특징은 폐쇄된 석탄화력발전소의 인프라를 해상풍력에 재활용하는 점이다. 서부발전은 지난해 말 문을 닫은 태안화력발전 1호기(500MW)의 여유 송전계통을 활용할 계획이다. 새로 송전선로를 건설할 필요가 없어 비용을 크게 절감할 수 있고, 주민 수용성도 높아질 것으로 기대된다. 또한 발전소 내 소형 부두를 해상풍력 설비 유지·관리를 위한 거점으로 전환하는 등 기존 시설을 최대한 활용하기로 했다.
이는 단순한 재생에너지 확대를 넘어 ‘정의로운 전환’의 모범 사례로 평가받는다. 서부발전은 2025년 말 태안 1호기를 시작으로 전체 11개 석탄화력발전소 중 8개를 2037년까지 순차적으로 폐쇄할 예정이다. 이에 따라 석탄화력 분야에서 일하던 인력이 해상풍력 등 재생에너지 분야로 재배치되는 과정이 중요해졌다.
이를 지원하기 위해 서부발전과 서부발전 노동조합, CIP는 석탄화력 인력의 전환교육을 위한 업무협약을 함께 체결했다. CIP는 본사인 덴마크를 비롯해 대만 등 아시아 여러 지역에서 해상풍력 인력양성 프로그램을 운영해 온 경험이 풍부하다. 이번 협약에 따라 향후 2년간 서부발전 직원들을 대상으로 다양한 방식의 해상풍력 전환교육이 실시될 계획이다.
서부발전은 태안해상풍력을 시작으로 태안 권역에서 총 1.4GW 규모의 해상풍력 개발사업에 투자할 방침이다. 이를 통해 신규 일자리 창출과 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다. 공공기관이 해상풍력 개발에 참여하면 재생에너지 보급이 가속화되고, 공공기관의 관련 역량이 강화되며, 사업의 공공성도 높아지는 효과가 있다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 “정부는 2030년 해상풍력 보급과 착공 목표인 10.5GW를 차질 없이 추진해 규모의 경제를 통한 가격경쟁력 제고, 관련 산업 생태계 강화, 주민 체감 확대를 달성하겠다”고 밝혔다. 이어 “태안해상풍력은 석탄발전소 폐지 지역의 정의로운 전환을 보여주는 모범 사례”라며 “이러한 사례가 지속 확대될 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
