고용노동부는 2026년 5월 6일 서울에서 '생산성 향상 지원단 발대식 및 사례 발표회'를 개최했다. 이 행사는 기업들의 실노동시간 단축을 통해 생산성을 높이는 정부의 핵심 정책을 알리고, 이미 성과를 낸 사례를 공유하는 자리였다. 고용노동부 장관이 참석한 가운데, 지원단은 전국 중소기업을 대상으로 실질적인 컨설팅과 교육을 제공할 계획이다.
실노동시간 단축은 단순히 노동시간을 줄이는 것이 아니라, 효율적인 작업 방식 도입으로 생산성을 동시에 높이는 전략이다. 지원단은 기업 현장을 직접 방문해 불필요한 업무를 줄이고, 디지털 도구 활용이나 작업 프로세스 개선을 제안한다. 발대식에서 발표된 사례 중 하나는 제조업체에서 주 52시간제를 넘어선 유연 근무제로 연간 생산량 15% 증가를 달성한 사례였다. 또 다른 서비스업 기업은 원격근무 확대와 자동화 시스템 도입으로 실노동시간을 20% 줄이면서도 매출이 상승한 경험을 공유했다.
고용노동부에 따르면, 한국 기업들의 평균 노동시간은 OECD 국가 중 상위권이지만 생산성은 하위권에 머물러 있다. 이에 정부는 '생산성 향상 지원단'을 통해 2026년 한 해 동안 1,000개 이상의 기업을 지원할 방침이다. 지원 내용으로는 무료 진단 컨설팅, 맞춤형 교육 프로그램, 그리고 성공 사례 데이터베이스 구축이 포함된다. 지원단은 고용노동부 산하 전문가 50명으로 구성됐으며, 지역별로 분산 배치돼 접근성을 높인다.
발대식에서 고용노동부 관계자는 "실노동시간 단축은 노동자의 워라밸(일과 삶의 균형)을 개선하면서도 기업 경쟁력을 강화하는 상생의 길"이라고 강조했다. 사례 발표회에서는 5개 기업 대표가 직접 나서며, 시간 관리 도구 도입, 불필요 회의 축소, 다기능 직무 재설계 등의 구체적인 방법을 소개했다. 한 참가 기업 대표는 "정부 지원으로 작업 효율이 크게 좋아져 직원 만족도도 올랐다"며 소감을 밝혔다.
이 정책은 범정부 차원의 생산성 향상 로드맵의 일환이다. 고용노동부는 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등과 협력해 금융 지원과 연계된 패키지를 마련했다. 예를 들어, 생산성 진단에서 개선이 필요한 기업에는 저리 융자나 세제 혜택을 연동한다. 2026년 말까지 지원 기업의 평균 생산성 10% 향상을 목표로 하며, 중간 평가를 통해 정책을 보완할 예정이다.
지원 대상은 제조·서비스업 중소기업으로, 연 매출 1,000억 원 미만 기업을 우선한다. 신청은 고용노동부 홈페이지나 지역 고용센터를 통해 가능하며, 상시 모집한다. 문의는 고용노동부 생산성향상지원과(☎ 02-XXX-XXXX)로 하면 된다. 정부는 이 지원단이 '한국형 생산성 혁신 모델'로 자리 잡을 것으로 기대한다.
발대식 참석자들은 노동시간 단축이 단순한 규제가 아닌 성장 동력임을 공감했다. 특히 청년층 고용 확대와 연계해, 효율적 근로 환경이 새로운 일자리를 창출할 수 있다는 의견이 나왔다. 고용노동부는 향후 정기 사례 발표회를 통해 성공 모델을 지속 확산시킬 계획이다. 이로써 기업들은 경쟁력 강화와 노동자 복지 향상을 동시에 이룰 수 있는 길이 열리고 있다.
전문가들은 실노동시간 단축의 성공 여부가 현장 맞춤형 접근에 달려 있다고 분석한다. 지원단의 역할이 중요해지면서, 기업들의 적극적인 참여가 요구된다. 정부 정책이 자리 잡으면 한국 경제의 구조적 생산성 저하 문제를 해결하는 전환점이 될 전망이다. 고용노동부는 지원 성과를 연간 보고서로 공개해 투명성을 확보한다.
