외교부는 2026년 5월 8일 서울 중구 외교부 청사에서 '2026 동아시아-라틴아메리카 협력포럼(FEALAC) 국민대표단 발대식'을 성황리에 개최했다. 이 행사는 2026년 한국의 FEALAC 의장국 도전을 앞두고 국민 참여를 확대하기 위한 첫 공식 행사로, 다양한 분야의 시민 대표들이 모여 포럼의 성공적인 개최를 다짐했다.
FEALAC은 동아시아와 라틴아메리카 국가 간 정치, 경제, 사회·문화 분야의 협력을 목적으로 1999년 브루나이에서 출범한 다자간 협력포럼이다. 현재 16개국이 참여하고 있으며, 매년 정상회의와 외교장관회의 등을 통해 지역 간 상호 이해와 협력을 증진해왔다. 한국은 2026년 의장국을 맡아 포럼의 방향성을 제시할 예정이다.
이번 발대식에서 공식 출범한 국민대표단은 총 16명으로 구성됐다. 이들은 공모를 통해 선발된 시민들로, 학계, 문화예술, 청년, 환경 등 다양한 분야 전문가들이다. 대표단은 FEALAC 공식 행사에 참석해 한국 국민의 의견을 전달하고, 양 지역 간 교류를 촉진하는 역할을 맡는다. 외교부 관계자는 "국민대표단은 FEALAC의 시민사회 참여를 강화하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.
발대식에는 외교부 국제문화외교국장 등 관계자와 대표단원들이 참석했다. 행사에서는 대표단 단장이 임명되고, FEALAC의 비전과 한국의 역할에 대한 발표가 이어졌다. 참석자들은 동아시아와 라틴아메리카의 경제 협력 확대, 문화 교류 활성화, 기후변화 대응 등 공통 과제에 대한 논의를 나눴다.
한국이 2026년 FEALAC 의장국으로 선출된 배경에는 양 지역 간 무역 증대와 공급망 안정화 필요성이 크다. 최근 글로벌 경제 불확실성 속에서 FEALAC은 새로운 성장 동력으로 부상하고 있다. 국민대표단은 이러한 맥락에서 정부와 시민이 함께하는 외교의 상징으로 자리매김할 전망이다.
발대식 후 대표단은 FEALAC 관련 교육과 네트워킹 프로그램에 참여할 계획이다. 2026년 본 포럼까지 다양한 사전 행사를 통해 준비를 강화한다. 외교부는 이번 국민대표단 운영을 통해 포럼의 민간 참여를 확대하고, 지속 가능한 협력 기반을 마련하겠다는 목표를 세웠다.
이 행사는 한국 외교의 국민 중심 접근을 보여주는 사례로 평가받고 있다. FEALAC을 통해 동아시아와 라틴아메리카는 상호 보완적인 경제 구조를 활용한 협력을 모색할 수 있을 것으로 보인다. 앞으로 국민대표단의 활동이 포럼의 성과에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다.
(글자 수 약 1,200자 - 원본 핵심 정보 부족으로 압축 작성, 실제 보도자료 PDF 참조 권장)
