남부지방산림청 구미국유림관리소는 영농부산물 불법소각으로 인한 산불 발생을 막고 미세먼지 배출을 줄이기 위해 2026년 봄철 산불조심기간(1월 20일부터 5월 15일까지)에 맞춰 영농부산물 파쇄지원사업을 본격 운영하고 있다. 이 사업은 산림과 가까운 농경지에서 발생하는 영농부산물을 처리하기 어려운 농가들을 대상으로 직접 방문해 수거하고 파쇄해주는 지원 활동이다.
구미국유림관리소(소장 윤수일)에 따르면, 영농부산물로는 주로 고춧대나 과수가지 같은 폐기물이 많다. 이러한 부산물을 야외에서 불법으로 태우는 행위가 산불의 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있다. 지원을 희망하는 농가는 구미국유림관리소(☎ 054-712-4135)에 직접 연락하거나, 거주 지역의 시·군 농업기술센터를 통해 신청할 수 있다. 이를 통해 농가의 부담을 덜어주고 안전한 처리를 돕는다는 취지다.
구미국유림관리소는 불법소각을 미연에 방지하기 위해 시·군 농업기술센터와 긴밀히 협력하고 있다. 지난해인 2025년에는 산림 인접 농경지 68,019㎡ 규모에서 발생한 영농부산물을 모두 수거·파쇄 처리했다. 이는 지역 농업 현장의 실질적인 도움을 입증하는 성과로 평가된다. 이러한 노력은 매년 봄철 산불 예방의 핵심 사업으로 자리 잡고 있다.
지난해 봄철에 발생한 산불은 총 317건으로 집계됐으며, 이 중 소각으로 인한 산불이 65건에 달해 전체의 27%를 차지했다. 소각 산불이 산불 원인 중 가장 큰 비중을 보인 셈이다. 게다가 영농부산물 소각은 국내 초미세먼지 배출량의 약 13%를 차지하는 것으로 2021년 기준 조사됐다. 불법소각이 산림재난과 대기오염을 동시에 악화시키는 심각한 문제로 부각되고 있는 것이다.
파쇄지원사업의 효과는 산불 위험 감소에 그치지 않는다. 파쇄된 부산물은 퇴비나 토양 개선제 등 농업용 자원으로 재활용할 수 있어 자원 순환에도 기여한다. 동시에 소각 과정에서 발생하는 초미세먼지를 크게 줄일 수 있어 환경 보호 측면에서도 큰 의미가 있다. 구미국유림관리소는 이러한 다각적 이점을 강조하며 농가들의 적극적인 참여를 독려하고 있다.
윤수일 구미국유림관리소장은 "산림재난을 선제적으로 예방하고 지역 주민들의 안전을 최우선으로 영농부산물 파쇄를 적극 지원하겠다"며 "지역 주민 여러분의 많은 관심과 협조를 부탁드린다"고 밝혔다. 봄철 산불조심기간 동안 사업이 집중 운영됨에 따라, 산림 인접 농가들은 부산물 처리 시 이 지원을 활용하는 것이 바람직하다.
이 사업은 산림청의 보도자료를 기반으로 한 공공 정책으로, 지역 주민들의 안전과 환경 보호를 위한 실질적인 조치다. 불법소각 금지와 함께 이러한 지원사업 이용이 산불 예방의 열쇠가 될 전망이다.