박정훈 농림축산식품부 식량정책실장이 7월 28일 오후 경남 밀양시를 방문해 가뭄 피해 방지 대책 추진 상황과 깻잎 등 가격이 하락한 농산물의 수급 상황을 점검했다.
먼저 밀양시 부북면에 위치한 가산저수지를 찾은 박 실장은 경남 지역의 가뭄 실태와 대책 추진 상황을 확인하고, 가뭄이 장기화될 경우를 대비한 추가 대책을 집중 점검했다. 최근 2개월간(5월 28일~7월 27일) 경남 지역 강수량은 162mm로 평년(471mm)의 34% 수준에 불과하며, 밀양 소재 저수지의 저수율은 33.9%로 전국 최저 수준을 기록하고 있다.
당분간 남부 지역에 비 소식이 없어 농작물 가뭄 피해가 우려되는 상황이다.
박 실장은 지방정부와 한국농어촌공사에 장비, 인력, 재원을 총동원해 농작물 피해 최소화에 최선을 다해 달라고 당부했다. 그러면서 농식품부도 가뭄 상황을 면밀히 관리하고 현장 애로사항을 신속히 파악해 필요한 지원이 적기에 이루어지도록 하겠다고 밝혔다.
이어 단장면에 위치한 동밀양농협 유통사업소를 방문해 여름철 소비량이 많은 깻잎의 생산·가격 동향과 현장 농업인의 애로사항을 청취했다.
깻잎은 일반적으로 7월에서 9월까지 여름 휴가철 소비 증가와 기온 상승에 따른 생산량 감소로 가격이 크게 오르지만, 올해는 6~7월 기상 호조로 생산량이 늘고 늦은 장마 등으로 소비가 침체되면서 7월 하순 현재 전년과 평년 대비 가격이 크게 낮은 상황이다.
농식품부는 깻잎 등 가격이 하락한 농산물의 소비 활성화를 위해 대규모 할인행사(최대 20% 할인)를 실시하고, 직거래장터, 소비자단체, 대한영양사협회 등 다양한 주체와 협업한 소비 확대 캠페인도 추진하고 있다. 지방정부와 농협에서도 농업인의 경영 안정과 안정적 생산을 유도하기 위해 약제·영양제 공급 등 다양한 지원을 실시하고 있다.
박 실장은 최근 채소류 소비 부진으로 인한 가격 하락과 중동전쟁 여파로 인한 경영비 상승 등으로 농업인이 큰 어려움을 겪고 있다며, 농식품부는 농업인이 걱정 없이 영농에 전념하고 안정적인 소득을 보장받을 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다고 강조했다.
