송미령 농림축산식품부 장관이 15일 오전 서울 코엑스에서 열린 '2026 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO 2026)' 개막식에 참석했다. 이 자리에서 송 장관은 개회사를 통해 농식품 산업 전반에 인공지능(AI)이 활용될 수 있는 무궁무진한 가능성을 강조하며, 창업기업들의 혁신 기술이 투자와 판로 개척으로 이어지길 기대한다고 밝혔다.
송 장관은 "농식품 산업은 생산부터 유통, 재해 대응, 생활에 이르기까지 AI가 쓰일 수 있는 영역이 폭넓은 곳"이라고 말하며, 이번 박람회가 우수한 기술을 가진 스타트업에게 실질적인 도움이 되는 장이 돼야 한다고 강조했다. 특히 올해 처음으로 마련된 AX(AI 전환) 특별관에 큰 관심을 보이며, 농업과 AI의 결합이 만들어낼 미래 변화에 주목했다.
개회사 후 송 장관은 박람회 전시장에 마련된 여러 부스를 둘러보며 현장 목소리를 직접 청취했다. 스마트농업, 푸드테크, 그린바이오, 펫테크 등 다양한 분야의 전시 부스에서 AI 농업 로봇, 맞춤형 식품 제조 기술, 반려동물 건강관리 솔루션 등 첨단 기술을 살펴보고 창업 기업 관계자들과 의견을 나누는 시간을 가졌다.
'AFPRO 2026'은 농식품 분야 유망 창업 기업들의 기술을 널리 알리고 투자 유치, 판로 확대, 네트워킹을 종합적으로 지원하기 위해 마련된 국내 최대 규모의 농식품 스타트업 특화 창업 박람회다. 올해 행사에는 총 195개의 창업기업과 20여 개의 투자 기관 및 유통사가 참여해 그 어느 때보다 풍성한 프로그램을 선보이고 있다.
이번 박람회는 7월 17일까지 계속되며, 단순한 기술 전시에 그치지 않고 투자 상담회와 토크 콘서트, IR(기업설명회) 행사 등 다양한 부대 프로그램이 함께 진행된다. 농식품 분야 창업 생태계의 교류와 발전을 위한 장으로서, 참가 기업들은 자사의 혁신 기술을 홍보하는 동시에 실질적인 투자와 파트너십 기회를 모색할 수 있을 것으로 기대된다.
