충남 서해안 지역에서 소나무재선충병 피해가 급격히 확산되면서 산림청이 강력한 방제 대책을 내놨다.
산림청(청장 박은식)은 15일 충청남도 서해안 지역의 소나무재선충병 확산을 효과적으로 차단하기 위해 국가방제벨트를 구축하고 특별방제구역을 지정하겠다고 밝혔다. 이번 조치는 피해가 빠르게 번지고 있는 태안, 보령, 청양, 서천 등 서해안 지역을 중심으로 시행된다.
소나무재선충병은 소나무에 치명적인 병해로, 한 번 감염되면 나무가 빠르게 고사한다. 충남 지역의 피해는 지난해 약 5천 그루에서 올해 약 14만 그루로 1년 만에 28배 가까이 늘어날 정도로 심각한 상황이다. 이에 산림청은 지난 1월 수립한 국가방제전략에 따라 충남 서해안에서 내륙으로 확산되는 것을 막고 피해를 줄이기 위해 이중 방어체계를 도입하기로 했다.
국가방제벨트는 크게 두 가지 구역으로 나뉜다. 첫째는 피해가 극심한 지역 외곽의 선단지를 중심으로 2km 이내에 실행구역을 설정해 적극적인 방제를 실시한다. 둘째는 확산 진행 속도를 고려한 완충구역을 설정하고, 최외곽에는 폭 2km 이상의 재선충병 안심 방제대를 조성한다. 이 방제대에서는 수종전환, 강도간벌, 나무주사 등을 통해 소나무재선충병이 더 이상 퍼지지 않도록 차단하는 역할을 한다.
특별방제구역은 피해가 '심' 이상인 지역, 즉 피해목이 3만 그루 이상 발생한 시·군·구에 대해 지방정부가 지정을 신청하면 산림청이 검토해 지정·고시하는 구역이다. 이 구역으로 지정되면 연중 방제가 가능해져 방제 물량을 확대하고 기계화 작업을 도입하는 등 효율적인 방제 기반을 마련할 수 있다. 또한 예찰과 예산 등 방제 전반에 대한 국가 지원이 강화된다.
이번 대책의 핵심은 국가방제벨트를 통해 재선충병의 자연적 확산을 차단하고, 피해가 극심한 내부 지역은 특별방제구역으로 지정해 수종전환 방제와 생활권 위험목 제거 등을 연중으로 실시하는 것이다.
충청남도도 광역단위 방제전략을 수립해 피해 정도에 따라 맞춤형 방제를 추진할 계획이다. 특히 안면송 등 중요 소나무 숲을 보호하기 위해 예방나무주사를 확대하고 완충구역을 조성해 재선충병 유입 차단에 중점을 둘 방침이다.
이홍대 산림청 산림병해충방제과장은 "국가와 지방정부 간 유기적인 방제전략을 수립해 피해 확산을 효과적으로 차단하겠다"며 "피해가 심각한 지역은 특별방제구역으로 지정해 연중 방제 등 지역 상황에 맞춘 맞춤형 방제를 통해 소나무재선충병 피해를 줄이고 건강한 산림을 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
