경찰청이 미래 범죄 환경 변화에 선제적으로 대응하고 국민 중심의 과학수사 혁신을 이끌기 위해 '제14회 과학수사 아이디어 공모전'을 오는 7월 6일부터 8월 31일까지 개최한다고 밝혔다.
이번 공모전은 인공지능(AI), 디지털 기술 등 첨단 과학기술의 발전과 범죄 양상의 급격한 변화에 대응하기 위해 마련됐다. 경찰청은 국민의 참신한 아이디어와 현장 경험, 전문가의 전문성을 결집해 미래형 과학수사 체계를 구축할 수 있는 참신한 아이디어를 발굴한다는 계획이다.
공모전은 2010년 제1회를 시작으로 현재까지 총 13회를 개최하며 총 1,002건의 아이디어가 접수됐다. 2014년부터는 기존 내부 공모전을 국민이 참여하는 공모전으로 확대해 운영해 오고 있다. 주로 과학수사 기법·장비의 효율성 및 활용성 개선, 미래 신규 과학수사 기법·장비 개발, 기존 과학수사 기법으로 해결이 어려운 문제 해결 아이디어 등이 제안돼 왔다.
올해 공모전의 특징은 과학수사 관련 관계단체 외에 한국인공지능협회 등 인공지능 관련 기관·단체, 연구기관 등과의 협력 폭을 넓혀 인공지능 기술과 과학수사의 융합 가능성을 적극 발굴할 계획이라는 점이다.
참여를 원하는 국민은 경찰청 과학수사 누리집(www.kcsi.go.kr)을 통해 온라인으로 접수할 수 있다. 경찰청은 제출된 응모작에 대해 서류심사와 심사위원회 평가를 거쳐 우수작을 선발한다. 접수된 아이디어는 창의성, 전문성, 실현 가능성, 정책 활용성, 국민 체감 효과 등을 종합적으로 심사한다.
수상자에게는 최우수상(1명) 경찰청장 상장 및 부상(300만 원 상당, 경찰관 및 일반직은 특별승급 특전 수여), 우수상(2명) 경찰청장 상장 및 부상(100만 원 상당), 장려상(10명 이내) 경찰청장 장려장(일반인은 상장) 및 기념품이 수여된다. 우수 제안은 시상과 함께 향후 경찰 과학수사 정책 및 연구개발 추진 등에 적극 반영될 예정이다.
실제로 과거 공모전에서 제안된 아이디어가 현장에서 큰 성과를 거둔 사례가 있다. 2010년 제1회 공모전에서 장려상을 받은 '법곤충 감정기법'은 후속 연구개발을 통해 국내 서식하는 시식성 법곤충 데이터베이스를 구축했다. 이를 통해 '목포 영아 사망 사건'(2025년), '강원 태백 백골 사체 사건'(2025년) 등 주요 사건의 사후 경과시간을 추정해 사건 해결에 이바지했다.
법곤충 감정기법은 변사사건에서 사망자의 사후 경과시간을 파악하기 위해 개발됐다. 기존에는 사망 후 3일 이상 경과 시 사망시점을 판단하기 어려웠으나, 시신 내 발견된 곤충의 성장 상태를 분석해 사망 시간을 추정하는 방식이다. 경찰청은 이 아이디어를 바탕으로 2016년부터 2020년까지 27억 9천만 원을 투입해 연구개발을 진행했고, 세계 최초로 법곤충 감정기법을 도입했다. 이후 충남 아산 경찰수사연수원 내에 국내 최초로 '법곤충 감정실'을 개소(2022년)해 본격적인 활용과 고도화에 나섰다.
또 다른 사례로 2024년 제12회 공모전에서 우수상을 받은 '티슈형 형광 염색제'가 있다. 기존에는 범죄 현장에서 희미하거나 잘 보이지 않는 증거를 선명하게 하기 위해 염색제를 스프레이로 뿌려 분석했다. 그러나 이 방식은 벽면·천장 등 경사면에서 염색제가 흘러내려 주변 증거가 손상되거나, 염색제가 분사돼 증거 주변이 불가피하게 오염되고, 염색제가 불필요하게 낭비되는 단점이 있었다. 제안된 티슈형 형광 염색제는 염색제가 스며 있는 특수한 티슈를 혈흔·족적 위에 부착하는 방식으로, 이러한 단점을 개선해 실제 감식 현장에서 활용되고 있다.
시상식은 서울 코엑스 마곡(서울 강서구 마곡중앙로 143)에서 개최되는 '2026 제12회 국제 과학수사(CSI) 콘퍼런스'(11월 4일~5일)와 연계해 이뤄질 예정이다.
이미경 경찰청 과학수사심의관은 "이번 공모전이 국민과 현장, 전문가가 함께 현장 문제를 해결해 나가는 뜻깊은 장이 되길 바란다"며 "실효성 있는 참신한 아이디어 발굴을 통해 대한민국 과학수사를 더욱 발전시켜 나가는 데 국민 여러분의 적극적인 동참을 기대한다"고 밝혔다.
