법무부는 2026년 4월 6일부터 10일까지 전국 17개 시·도에서 열린 '2026년 지방기능경기대회'에 수형자 100명이 참가해 금상 20명, 은상 15명, 동상 14명, 장려상 10명 등 총 59명이 입상하는 우수한 성적을 거뒀다고 11일 밝혔다.
이번 대회는 각 지방자치단체와 한국산업인력공단이 주관했으며, 수형자들은 교정시설 내 직업훈련을 통해 익힌 기술을 바탕으로 일반 참가자들과 경쟁했다. 특히 금상 수상자 20명은 해당 분야에서 최고 수준의 기능을 인정받은 것으로, 이들 중 다수는 향후 전국기능경기대회 출전 자격도 얻게 된다.
교정시설 직업훈련 프로그램은 수형자들이 출소 후 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다. 용접, 전기, 목공, 조리, 정보기술(IT) 등 다양한 분야의 기술 교육이 이뤄지며, 수형자들은 자격증 취득과 실무 역량 강화에 집중하고 있다. 법무부 관계자는 "직업훈련이 수형자들의 자존감 회복과 사회 복귀 의지 향상에 큰 도움이 되고 있다"고 설명했다.
이번 성과는 교정 당국이 추진해온 '맞춤형 직업훈련'의 결과로 분석된다. 각 수형자의 적성과 희망 직종을 고려한 교육 과정이 운영되면서 참가자들의 동기 부여와 학습 효과가 높아졌다는 평가다. 또한 대회 참가를 통해 수형자들은 경쟁과 협력의 가치를 배우고, 사회 구성원으로서의 책임감을 키울 수 있는 기회를 얻었다.
법무부는 앞으로도 교정시설 내 직업훈련을 확대하고, 기능경기대회 참가를 지속적으로 지원할 계획이다. 이를 통해 수형자들이 출소 후 안정적인 일자리를 찾고 재범률을 낮추는 데 기여할 것으로 기대된다. 한편, 이번 대회에서 입상한 수형자들에게는 상장과 부상이 수여됐으며, 우수 성적을 거둔 일부는 교정 당국의 추가 지원을 받게 된다.
