조달청은 2026년 2월 4일 'AI 산업 활성화 선도 방안'을 발표하며 공공조달 분야 전반에 AI 기술을 대대적으로 도입하는 대전환을 선언했다. 이 방안은 공공기관의 조달 과정에서 AI 제품과 서비스를 우선적으로 활용함으로써 국내 AI 산업의 성장을 선도적으로 뒷받침하는 것을 목표로 한다.
조달청 관계자는 "공공조달 시장은 국내 최대 규모의 B2G(정부 대상 비즈니스) 시장으로, 이를 AI 산업 활성화의 든든한 교두보로 삼겠다"고 밝혔다. 구체적으로 공공조달 추진 방향은 인포그래픽 자료를 통해 제시됐으며, AI 기반 조달 시스템 구축, AI 혁신 제품 우선 구매 확대, AI 스타트업 지원 강화 등이 핵심이다.
먼저 AI 기반 조달 시스템 도입이 강조됐다. 기존 수작업 중심의 입찰·계약·물품관리 과정을 AI로 자동화해 효율성을 높이고, 데이터 분석을 통해 최적의 조달 전략을 수립할 계획이다. 이를 통해 공공기관의 조달 비용을 절감하고, 동시에 AI 기술의 실증 기회를 제공한다.
또한 AI 혁신 제품의 시범 구매와 본격 도입을 확대한다. 조달청은 이미 혁신제품 제도를 통해 AI 관련 제품을 지정해 구매해왔으나, 이번 방안으로 이를 공공조달 전반으로 확대 적용한다. 특히 대형 공공 프로젝트에서 AI 솔루션을 필수 요소로 포함시켜 시장 수요를 창출할 방침이다.
AI 스타트업과 중소기업 지원도 중요한 축이다. 조달청은 AI 기업의 공공시장 진입 장벽을 낮추기 위해 맞춤형 컨설팅, 공동 R&D, 우선 구매 제도를 강화한다. 이를 통해 AI 기술의 상용화 속도를 높이고, 산업 생태계 전체의 경쟁력을 제고할 전망이다.
이 방안은 정부의 디지털 전환 정책과 연계돼 추진된다. 조달청은 다른 부처와 협력해 AI 조달 가이드라인을 마련하고, 연간 조달 예산의 일정 비율을 AI 분야에 할당하는 방안을 검토 중이다. 2026년부터 단계적으로 시행되며, 매년 성과를 평가해 개선할 계획이다.
전문가들은 "공공조달의 AI 대전환은 민간 AI 산업에 실질적인 성장 동력을 제공할 것"이라고 평가했다. 국내 AI 시장 규모가 급성장 중인 가운데, 공공 부문의 선도적 역할이 산업 전반의 활성화를 이끌어낼 것으로 기대된다.
조달청은 이번 방안을 통해 2030년까지 공공조달 시장 내 AI 비중을 20% 이상으로 끌어올리는 것을 중장기 목표로 설정했다. 관련 세부 추진 일정과 세부 사항은 조달청 홈페이지와 정책브리핑을 통해 공개될 예정이다.