산림항공본부가 육군 제36보병사단장의 방문을 계기로 산불 대응 협력을 강화하는 움직임을 보였다. 2026년 3월 13일, 산림항공본부는 제36사단장을 맞아 산불진화 헬기와 계류장 시설을 안내하고 항공 산불진화 체계 및 헬기 운용 현황을 상세히 설명했다. 이 방문은 산불 발생 시 신속한 대응을 위한 군과 산림 당국의 협력 체계를 다지는 데 초점을 맞췄다.

방문 일정은 산림항공본부의 핵심 시설 탐방으로 시작됐다. 제36사단장은 산불진화 헬기와 계류장 시설을 직접 둘러보며, 헬기의 운용 방식과 산불 현장에서의 역할을 확인했다. 산림항공본부 관계자들은 항공 산불진화 체계의 전반적인 운영 현황을 설명하며, 헬기가 산불 초기 진화와 확산 방지에 어떻게 기여하는지 구체적으로 안내했다. 이러한 헬기 운영은 산림 지역의 지형적 특성을 고려한 항공 기반 대응으로, 지상 진화와의 연계가 핵심이다.

이어 산불 현장에서 활용되는 주요 장비를 소개하는 시간이 이어졌다. 산림항공본부는 산불진화에 필수적인 장비들의 운용 방식을 시연하며, 현장 대응 체계를 공유했다. 이 과정에서 장비의 설치부터 작동 원리, 그리고 실제 산불 상황에서의 배치 전략까지 세부 사항을 설명해 제36사단장 측에 전달했다. 이러한 공유는 산불 발생 시 군의 지원이 어떻게 산림항공본부의 대응력을 보완할 수 있는지 실감하게 하는 계기가 됐다.

방문의 하이라이트는 산림항공본부장 김만주와의 산불 대응 논의였다. 양측은 군과 산림 당국 간 협력 체계의 중요성에 대해 깊이 의견을 나눴다. 특히 최근 활용도가 급증하고 있는 무인항공기(드론) 분야에 대한 논의가 활발했다. 드론은 산불 감시, 초기 탐지, 그리고 진화 작업 지원에 효과적인 도구로 부상하고 있으며, 양 기관은 상호 협력과 필요한 지원을 지속하기로 합의했다. 이 협력은 산불 발생 시 드론의 실시간 영상 전달과 공동 운영을 통해 대응 속도를 높이는 데 초점을 맞출 전망이다.

김만주 산림항공본부장은 논의 후 "대형산불 특별대책기간을 맞아 군과의 협력을 통해 산불 대응 역량을 강화해 나가겠다"고 밝혔다. 대형산불 특별대책기간은 산불 고위험 시기로, 헬기와 드론 등 항공 자원의 효율적 활용이 무엇보다 중요하다. 이번 방문은 이러한 기간에 군의 인력과 장비를 산림항공본부와 연계하는 기반을 마련한 의미가 크다.

산림청은 이번 협력 논의를 통해 산불 예방과 진화 체계를 한층 강화할 계획이다. 육군 제36보병사단은 산림 인접 지역을 방어하는 역할을 맡고 있어, 지상과 항공의 통합 대응이 실효성을 발휘할 수 있을 것으로 기대된다. 앞으로 양 기관은 정기적인 훈련과 정보 공유를 통해 협력 관계를 심화할 예정이다.

최근 기후 변화로 산불 발생 빈도와 규모가 증가함에 따라, 이러한 군-민 협력은 산림 보호의 핵심 전략으로 자리 잡고 있다. 산림항공본부의 헬기와 드론 운영 노하우를 군에 공유함으로써, 산불 대응의 전체적인 역량이 제고될 전망이다. 이번 방문은 단순한 시찰을 넘어 실질적인 협력 네트워크 구축의 출발점으로 평가된다.