식품의약품안전처(이하 식약처)는 최근 강원도 영월군 중앙시장을 '식품안심구역'으로 지정했다고 밝혔다. 이로써 영월 중앙시장은 식품 위생 관리와 안전 수준이 우수한 대표 시장으로 인정받게 됐다. 지정 목적은 식중독 예방을 최우선으로 하며, 관광객들이 안심하고 쇼핑과 식사를 즐길 수 있는 여건을 마련하는 데 있다.

영월 중앙시장은 전통적인 시장으로 지역 특산물과 다양한 먹거리가 인기인 곳이다. 식약처의 '식품안심구역' 지정은 시장 내 식품 취급 업소들의 위생 관리 실태를 철저히 점검한 결과다. 지정 기준을 충족한 시장은 식품 안전 교육 강화, 위생 시설 개선, 정기적인 안전 점검 등을 통해 지속적인 관리를 약속하게 된다. 이번 지정으로 영월 중앙시장은 전국적으로 안전한 먹거리 문화를 선도하는 모델이 될 것으로 기대된다.

식품안심구역 제도는 식중독 발생을 사전에 막기 위해 도입된 정책이다. 시장 내 모든 업소가 참여하는 공동 위생 관리 체계를 구축함으로써 소비자 신뢰를 높이는 데 초점을 맞췄다. 영월군 관계자는 "중앙시장이 관광 명소로 자리 잡으면서 방문객이 급증하고 있다"며 "식품안심구역 지정으로 안전한 이미지를 강조해 더 많은 관광객 유치에 힘쓸 계획"이라고 전했다.

이번 지정은 3월 12일 식중독 예방과 관련된 식약처의 활동 일환으로 이뤄졌다. 식약처는 전국 시장과 전통시장에 대한 유사한 점검을 확대하고 있으며, 영월 중앙시장은 그 첫 사례로 주목받고 있다. 지정 후 시장 내 업소들은 식품 안전 라벨링을 의무화하고, 소비자 불만 발생 시 즉각 대응 체계를 마련해야 한다.

관광 여건 조성 측면에서 이번 조치는 큰 의미를 가진다. 영월은 자연 경관과 문화 유적이 풍부한 지역으로, 중앙시장은 그 중심에 있는 먹거리 명소다. 그러나 과거 식중독 우려가 관광객들의 발길을 주저하게 만들었다. 이제 식품안심구역으로 지정됨에 따라 방문객들은 신선하고 안전한 음식을 믿고 즐길 수 있게 됐다. 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

식약처는 지정 시장에 대해 후속 지원을 아끼지 않을 방침이다. 위생 교육 프로그램 제공, 안전 점검 장비 지원, 홍보 자료 배포 등을 통해 지속 가능한 안전 관리를 돕는다. 또한 소비자들은 식품안심구역 표시를 확인하고 구매 시 유통기한과 위생 상태를 꼼꼼히 살펴보도록 권고했다.

영월 중앙시장 방문객들은 이미 변화의 조짐을 느끼고 있다. 시장 상인들은 "안심구역 지정으로 손님들이 더 믿고 와줄 것"이라며 환영의 목소리를 높였다. 식약처는 앞으로도 유사한 지정 사업을 통해 전국 전통시장을 안전한 공간으로 탈바꿈시키겠다는 목표를 세웠다. 이 제도가 자리 잡으면 식중독 발생률 감소와 함께 지역 관광 산업의 부흥이 이뤄질 것으로 보인다.

이번 소식은 2026년 3월 12일 식약처 부처별 뉴스를 통해 공식 발표됐다. 자세한 내용은 식약처 공식 사이트나 정책브리핑에서 확인할 수 있다. 안전한 먹거리를 위한 정부의 노력이 계속되고 있는 가운데, 영월 중앙시장은 그 선봉에 서게 됐다.