보건복지부는 2026년 2월 10일, 2027학년도 이후 의사 인력 양성 규모를 확대하는 내용을 담은 보도자료를 발표했다. 특히 2027년부터 5년간 지역 필수 공공의료 분야에서 일할 의사 인력을 연평균 668명 양성하기로 했다. 이는 지역 의료 공백을 해소하고 공공 의료 서비스를 강화하기 위한 정부의 핵심 정책이다.
보건복지부는 이날 오후 5시 브리핑을 시작으로 세부 자료를 공개했다. 주요 내용은 2027학년도 이후 의사 인력 양성 규모를 명확히 한 별첨1 자료로, 지역 필수 공공의료 의사 양성 계획이 강조됐다. 지역 필수 공공의료란 지방의 중소 병원이나 공공 의료 기관에서 필수적인 의료 서비스를 제공하는 분야를 의미하며, 도시 중심의 의료 불균형을 바로잡기 위한 대책으로 주목받고 있다.
정부는 이 계획을 통해 연평균 668명의 의사를 지역 공공 의료 현장에 배치할 수 있도록 양성 체계를 강화할 방침이다. 이는 단순한 인력 충원에 그치지 않고, 장기적인 의료 인력 공급 전략의 일부다. 보건복지부는 의사 인력 부족 문제를 해결하기 위해 의과대학 입학 정원 확대와 연계된 포괄적인 접근을 취하고 있다.
별첨2인 '의사 인력 양성 및 지원 방안'에서는 구체적인 지원 체계가 제시됐다. 신규 의사들의 지역 공공 의료 분야 진출을 유도하기 위한 인센티브와 교육 프로그램이 포함될 전망이다. 또한 별첨3 '의과대학 교육 여건 개선 방향'에서는 의과대학의 교육 환경을 강화하는 내용이 담겼다. 이는 교수 충원, 시설 확충, 실습 기회 확대 등을 통해 의사 양성의 질을 높이는 데 초점을 맞췄다.
이번 발표는 2027학년도부터 적용되는 의사 인력 정책의 큰 전환점으로 평가된다. 기존에 비해 지역 중심의 인력 배분 비중이 높아짐에 따라, 지방 주민들의 의료 접근성이 크게 개선될 것으로 기대된다. 보건복지부 관계자는 "지역 필수 공공의료의 안정적 운영을 위해 지속적인 인력 공급이 필수"라고 강조했다.
정책의 배경에는 최근 심화되는 지역 의료 인력 부족 문제가 있다. 대도시 병원에 의사들이 집중되는 현상을 완화하기 위해 정부는 공공 의료 분야 우선 양성을 결정했다. 5년간 연평균 668명이라는 숫자는 철저한 수요 조사와 공급 예측을 바탕으로 산출된 결과다.
의사 양성 과정에서 지원 방안도 세밀하게 설계됐다. 예를 들어, 지역 공공 의료 기관에서의 인턴·레지던트 과정 지원, 취업 연계 프로그램 등이 논의될 가능성이 크다. 의과대학 교육 여건 개선은 학생들의 실전 교육을 강화해 졸업 후 지역 현장에 적합한 의사를 배출하는 데 초점을 맞췄다.
이번 계획은 의료계와의 협의를 거쳐 구체화될 예정이다. 보건복지부는 브리핑 후 추가 자료를 배포하며, 국민들의 이해를 돕기 위한 설명회를 열 계획이다. 지역 주민들은 이 소식을 통해 가까운 병원에서 안정적인 의료 서비스를 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
정부의 의사 인력 정책은 국가 전체 의료 시스템의 균형 발전을 목표로 한다. 2027학년도 이후 매년 확대되는 양성 규모는 궁극적으로 의료 사각지대를 없애는 데 기여할 전망이다. 보건복지부는 이 계획의 성공적 추진을 위해 예산 확보와 제도 개선을 병행할 방침이다.
지역 필수 공공의료 의사 양성 확대는 단순한 숫자 증가를 넘어 의료 평등의 상징이 될 수 있다. 정부는 앞으로도 의료 인력 정책을 지속적으로 모니터링하며 필요 시 조정하겠다고 밝혔다. 이번 발표로 지역 의료 현장의 변화가 가시화될지 주목된다.