중소벤처기업부(중기부)는 중소기업의 연구인력 확보를 지원하기 위한 '중소기업 연구인력 지원사업'의 참여기업 모집을 시작했다고 2026년 2월 3일 발표했다. 이 사업은 중소기업이 연구개발(R&D) 인력을 영입하고 유지할 수 있도록 정부가 비용 일부를 지원하는 프로그램으로, 지방 중소기업의 경쟁력 강화를 중점으로 한다.
이번 모집의 가장 큰 특징은 지방 중소기업 지원 확대다. 전체 지원 대상 중 지방 중소기업에 60%를 할당해 비수도권 기업들의 연구인력 유치를 적극 돕는다. 또한 비수도권으로 이전한 인력을 우대해 지방 이전을 장려하는 정책을 반영했다. 중기부는 이러한 조치를 통해 수도권 중심의 인력 쏠림 현상을 완화하고, 지역 균형 발전을 도모할 계획이다.
'중소기업 연구인력 지원사업'은 중소기업이 연구인력을 채용할 때 발생하는 인건비, 교육비 등을 지원하는 사업이다. 참여기업은 연구인력을 고용하면 정부로부터 최대 일정 비율의 비용을 보조받을 수 있으며, 이를 통해 기술 개발과 혁신을 가속화할 수 있다. 특히 올해는 지방 기업 우선 원칙이 강화돼 지방 중소기업의 참여 기회가 크게 늘어났다.
중기부 관계자는 "지방 중소기업의 60% 할당과 비수도권 이전 인력 우대는 지역 경제 활성화와 중소기업의 R&D 역량 강화를 위한 필수 조치"라고 밝혔다. 이 사업은 중소기업이 대기업과 경쟁할 수 있는 기술 인력을 확보하도록 돕는 핵심 정책으로 자리 잡고 있다. 모집 기간과 세부 신청 방법은 중기부 홈페이지나 인력정책과를 통해 확인할 수 있다.
최근 중소기업들은 연구인력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 매년 이 사업을 확대 운영 중이며, 올해는 지방 지원 비중을 높여 지역별 균형 성장을 강조했다. 지방 중소기업들은 이번 기회를 활용해 연구인력을 충원하고 기술 경쟁력을 높일 수 있을 전망이다.
이 사업 참여를 희망하는 중소기업들은 중기부의 공식 채널을 통해 신청하면 된다. 정부는 참여기업 모집을 통해 중소기업의 지속 가능한 성장을 뒷받침할 방침이다. 지방 이전 인력 우대는 기업의 지방 이전을 유인하는 효과도 기대된다.