전라북도 정읍에 위치한 산림청 정읍국유림관리소가 지역주민과의 소통을 강화하기 위해 봄나물 먹거리 나눔 프로그램을 운영한다. 이 프로그램은 봄철 산림에서 자연스럽게 자라는 나물을 활용해 주민들에게 직접 전달하는 취지의 행사로, 산림자원의 지속가능한 이용과 지역 복지 향상을 동시에 추구한다.
정읍국유림관리소는 산림청의 지침에 따라 매년 봄철에 이 같은 나눔 활동을 펼치고 있으며, 이번 프로그램도 그 일환으로 진행됐다. 보도자료에 따르면, 소속 직원들이 지역주민과 함께 산나물을 채취하고 세척·포장 과정을 거쳐 안전하고 신선한 상태로 배포했다. 이러한 활동은 도시민들이 쉽게 접하기 어려운 산림 특산물을 통해 자연과의 연결 고리를 강화하는 데 목적이 있다.
봄나물 나눔 프로그램은 단순한 먹거리 제공을 넘어 지역 주민들의 건강 증진과 산림 보전 의식 고취를 목표로 한다. 산림청은 국유림 관리소 단위로 전국적으로 유사한 프로그램을 운영 중이며, 정읍국유림관리소의 경우 지역 특성에 맞춰 참나물, 두릅, 취나물 등 제철 봄나물을 중점으로 선정했다. 참여 주민들은 산림 유입로에서 안전하게 채취한 나물을 받아 집으로 가져가 가족과 함께 즐길 수 있게 됐다.
이번 행사는 2026년 4월 17일 산림청 부처별 뉴스를 통해 공식 발표됐으며, 첨부된 보도사진 3장에는 직원과 주민들이 나란히 서 있는 모습, 채취 현장, 나눔 분배 장면 등이 담겨 있다. 산림청은 이러한 프로그램을 통해 국유림의 공익적 가치를 높이고, 주민 참여를 유도함으로써 산림 보호에 대한 자발적 동참을 이끌어내고자 한다.
정읍국유림관리소 관계자는 "지역주민과 함께하는 이 프로그램은 산림의 소중함을 알리고, 봄철 건강식으로 활용할 수 있는 기회를 제공한다"고 밝혔다. 프로그램 운영은 국유림 관리의 일환으로, 무차별 채취를 방지하기 위한 사전 계획에 따라 이뤄졌다. 주민들은 지정된 장소에서만 나물을 채취하도록 안내받았으며, 산림 훼손 방지를 위한 교육도 병행됐다.
봄나물은 비타민과 미네랄이 풍부해 봄철 영양 보충에 적합한 식재료로 알려져 있다. 이번 나눔을 통해 수십 가구 이상의 주민이 혜택을 받았으며, 향후에도 유사한 프로그램이 지속될 예정이다. 산림청은 전국 국유림관리소에 이러한 모범 사례를 공유해 확대 적용을 검토 중이다.
이 프로그램은 산림청의 지역사회 공헌 활동 중 하나로, 코로나19 이후 비대면 생활이 늘어난 가운데 자연 체험의 가치를 재조명하는 계기가 되고 있다. 정읍시 일대 주민들은 산림청의 이러한 노력에 긍정적인 반응을 보이며, 추가 참여 의사를 밝히고 있다. 산림 보전과 주민 복지가 조화를 이루는 모범적인 사례로 평가된다.
전반적으로 정읍국유림관리소의 봄나물 나눔 프로그램은 산림자원의 공공재 활용과 지역 유대 강화라는 두 마리 토끼를 잡는 데 성공했다. 산림청은 앞으로도 기후 변화에 대응한 산림 관리와 함께 주민 중심의 복지 프로그램을 강화할 계획이다. 이번 활동은 정책브리핑 시스템을 통해 전국에 널리 알려지며, 다른 지자체의 벤치마킹 사례로 떠오르고 있다.
