산림청은 4월 17일 뉴질랜드와 ‘제11차 한-뉴질랜드 산림협력위원회’를 영상 회의 형식으로 개최했다. 이번 회의는 양국 산림 당국이 산림 정책과 기술 분야에서의 협력을 논의하는 정기적인 자리로, 목재 활용과 농림위성 관련 의제를 중점으로 다뤘다.
산림청에 따르면, 제11차 산림협력위원회는 최근 산림 자원의 지속 가능한 관리와 활용이 국제적으로 강조되는 가운데 열린 것이다. 특히 목재 활용 분야에서는 목재의 효율적인 이용 방법과 관련 기술 교류가 논의됐으며, 농림위성은 농업과 임업 분야에서 위성 기술을 활용한 모니터링 및 데이터 공유 방안이 주요 화두로 떠올랐다.
영상 회의 형식으로 진행된 이번 위원회는 코로나19 이후 비대면 국제 협력의 일환으로, 양국 참석자들이 실시간으로 의견을 교환할 수 있었다. 산림청 관계자는 "한-뉴질랜드 산림협력은 2000년대 초부터 시작되어 안정적으로 이어져 왔으며, 이번 제11차 회의를 통해 실질적인 협력 방안을 모색했다"고 밝혔다.
목재 활용 협의에서는 지속 가능한 산림 관리와 목재 제품의 고부가가치화가 강조됐다. 뉴질랜드의 풍부한 산림 자원과 한국의 첨단 가공 기술을 결합한 공동 프로젝트 가능성이 검토됐다. 농림위성 분야에서는 위성 영상을 통한 산림 변화 감지와 농작물·임업 상태 모니터링 기술 공유가 논의됐으며, 이는 기후 변화 대응에 기여할 것으로 기대된다.
이번 회의는 산림청 주도로 한국 측 산림 전문가들이 참여했으며, 뉴질랜드 측도 해당 분야 책임자들이 영상으로 동참했다. 산림청은 회의 결과를 바탕으로 후속 협력 사업을 추진할 계획이다. 양국 간 산림 협력은 산림 보호, 재해 예방, 자원 활용 등 다각적인 영역으로 확대되고 있다.
한-뉴질랜드 산림협력위원회는 매년 또는 격년으로 개최되는 정례 기구로, 제1차부터 지금까지 산림 분야 교류의 기반을 마련해 왔다. 이번 제11차 회의가 영상으로 치러진 것은 효율성과 접근성을 높이기 위한 선택으로 보인다. 산림청은 앞으로도 국제 산림 협력을 통해 국내 산림 산업의 경쟁력을 강화할 방침이다.
목재 활용 분야의 협의는 특히 한국의 목재 수입 의존도를 줄이고 국내 산림 자원의 가치를 높이는 데 초점을 맞췄다. 뉴질랜드의 사례를 참고한 목재 인증 제도와 친환경 활용 기술이 공유됐다. 농림위성 협의에서는 위성 데이터의 상호 활용을 통해 산림 벌채 감시와 생태계 보전 전략을 강화하는 방안이 모색됐다.
산림청의 이번 움직임은 글로벌 산림 위기 상황 속에서 국제 협력의 중요성을 보여준다. 기후 변화와 산불 증가 등으로 산림 보호가 시급한 가운데, 뉴질랜드와의 협력은 한국 산림 정책에 새로운 동력을 제공할 전망이다. 회의 후 산림청은 관련 보도자료를 통해 세부 내용을 공개했다.
양국은 이번 회의를 계기로 구체적인 공동 연구나 기술 이전 프로젝트를 추진하기로 합의한 것으로 알려졌다. 산림청은 이러한 협력을 통해 산림 탄소 흡수원 강화와 지속 가능한 개발 목표(SDGs) 달성에 기여할 계획이다. 앞으로 제12차 위원회 개최를 위한 준비도 착수될 예정이다.
