교보생명이 금융그룹으로의 전환을 가속화하며 새로운 성장 국면에 진입했다. 금융위원회는 지난 18일 교보생명의 SBI저축은행 대주주 변경을 승인함으로써, 약 9000억원 규모의 인수 절차에 공식적 신호등을 켰다. 이에 따라 교보생명은 지분 50%+1주를 확보해 최대주주에 오르며, 보험 영역을 넘어 은행권 진출이라는 전략적 기반을 마련하게 됐다. 당초 올해 말까지 계획된 인수 일정은 승인 완료에 따라 상반기 내 마무리될 전망이다.

SBI저축은행은 지난해 3분기 기준 14조5854억원의 총자산을 기록하며 업계 1위 자리를 유지하고 있다. 부산·울산·경남 지역을 제외한 전국 5개 영업권을 기반으로 사실상 전국적 영업이 가능해, 은행급 인프라를 갖춘 저축은행으로 평가받는다. 이는 교보생명이 디지털 금융과 중소기업 금융 확장에 본격적으로 나설 수 있는 전초기지가 될 것으로 보인다. 특히 460만에 달하는 양사의 디지털 고객 기반은 MZ세대 접근성 강화에 핵심적인 자산으로 작용할 전망이다.

이번 인수는 단순한 사업 다각화를 넘어서 지배구조 안정화의 완결점이라는 평가도 나온다. 지난해 신창재 회장과 재무적 투자자(FI) 간 풋옵션 분쟁이 해소된 데 이어, 일본 SBI홀딩스가 교보생명의 2대 주주로 자리하며 양사 간 상호 지분 보유 구조가 정착했다. 전략적 동맹을 기반으로 한 이 같은 구조는 경영권 리스크 해소와 함께 금융지주사 전환의 발판을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

업계에서는 보험사의 저축은행 인수가 장기 자금과 신속한 대출 운용의 시너지를 창출할 수 있는 전략으로 주목하고 있다. 장기적인 자산 운영이 특징인 생명보험사가 유동성이 뛰어난 저축은행을 품게 되면, 금리 변동기에도 안정적인 수익 구조를 꾸릴 수 있다는 분석이다. 흥국생명과 한화생명의 과거 사례를 볼 때, 계열사 간 시너지 활용은 수익 다변화와 재무 안정성 제고로 직결될 수 있다.

향후 교보생명은 인적 분할을 통한 지주사 설립을 본격 추진할 것으로 예상된다. 보험, 자산운용에 이어 은행 인프라까지 확보함으로써, 종합금융그룹으로서의 틀이 완성된 셈이다. 보험산업의 성장 한계 속에서 다변화를 선택한 이번 행보가, 국내 금융 지형 재편의 신호탄이 될지 업계의 관심이 모아지고 있다.